【大.纪.元;8月27日讯】〔自由时报陈宜君综合报导〕欧洲天文学家25日表示，他们已在50光年外找到目前已知为太阳系以外的最小类地（Earth-like )行星，约为地球的14倍大，环绕类似太阳的恒星运转。另一批由美国与西班牙天文学家组成的天文小组也宣布，他们利用可在百货公司买到的10公分直径望远镜，发现500光年（每光年约10兆公里 )外的一颗庞大行星，意味人类的行星探测已迈入崭新阶段。

最新发现的最小太阳系外类地行星，可能是由岩石组成，外围覆有薄薄的大气层。领导发现此行星的葡萄牙里斯本大学桑托斯博士表示，此星刷新已知环绕太阳型态恒星运转的最小行星纪录，可视为“超级类地行星”，此发现“进一步扩展欧洲在此领域的领先地位”。

人类过去从未在太阳系以外的宇宙，发现如此迷你的环绕正常恒星运转的行星。该行星比地球大，但未达到成为巨大气体行星的程度。桑托斯表示，目前还不知道此颗行星表面的情况，但研判其地表温度可能达到摄氏627度。

科学家利用欧洲南方天文馆架设于智利的天文望远镜上的高感度Harps光谱仪，发现此颗行星。

该行星环绕天坛星座南端的mu Arae恒星运转，公转1周需9.5个地球日，是人类发现以此恒星为运转中心的第2颗行星。另一颗环绕mu Arae的行星，其大小约等于太阳系的最大行星木星，公转1周时间为650个地球日。

另外，美国与西班牙科学家组成的“泛大西洋外行星探勘”（TrES )组织，则是利用天文观测者架设在后院、功能比四百年前证明地球绕日运转的意大利天文学家伽利略所使用的望远镜先进不到哪里去的普通望远镜，在距地球约500光年的天琴星座，发现一颗庞大行星，并将之命名为TrES-1。