【大.纪.元;1月31日讯】(大.纪.元;记者邱国维综合编译)“一个能燃烧的世界”，大气科学家托比·欧恩(Toby Owen)在巴黎的欧洲航天局(ESA)办公室里这样描述土星的卫星“泰坦”。

科学家发现“泰坦”的地表是潮湿的沙地，岩石状的冰，同时有液体流动的迹象。研究人员认为即使泰坦星上不是每天都下雨，也一定有某种程度规律的降雨。因为天气如此冷，甲烷能以流动形式存在在泰坦的表面上，华氏负-290度(摄氏-179度)。 甲烷和氮气一样是在泰坦上空气里的一个关键元素。 但是与地球不同的是，泰坦的大气中缺乏氧气，那是对燃烧非常重要。

泰坦的地貌看上去很像地球，有类似河谷和山脉的地形。目前研究人员试图解释这样的地貌是如何形成的。

卡西尼和惠更斯探测器对土星和它的卫星泰坦的探测是美国太空总署(NASA)和欧洲航天局(ESA)及意大利太空署的联合研究项目。惠更斯号于去年12月离并且朝着泰坦下降，1月21日进入泰坦的大气层。

研究土星环和卫星的卡西尼和惠更斯(Cassini-Huygens) 任务在1997年启动，并且由两个17 世纪的欧洲天文学家所命名： 一个是惠更斯(Christiaan Huygens)，他发现土星外围的环和泰坦，另外一位就是卡西尼(Jean-Dominique Cassini)，他发现了土星的其他4个的主要卫星。(http://www.dajiyuan.com)