长江西陵峡附近湖北当阳县有一座巍峨的青山，叫玉泉山。玉泉山郁郁葱葱，溪流纵横，云雾环绕山间，风景十分秀丽，被誉为“三楚名山”。玉泉寺就坐落在玉泉山麓，是一座历史悠久的古刹，四周翠竹环绕，花草繁茂，环境十分清幽。著名的仙人掌茶就出产在这里。

仙人掌茶早在唐朝就享有盛名，著名诗人李白曾得到朋友所赠仙人掌茶，品尝后觉得“清香滑熟，异于他者”，便为此茶赋诗一首，以示谢意，即《答族侄僧中孚赠玉泉仙人掌茶》，诗中写道：“常闻玉泉山，山洞多乳窟。仙鼠如白鸦，倒悬清溪月。茗生此中石，玉泉流不歇。根柯洒芳津，采服润肌骨。丛老卷绿叶，枝枝相接连。曝成仙人掌，似拍洪崖肩。举世未见之，其名定谁传……”

此茶形状扁平，拳然重叠，其状如手，故名“仙人掌茶”。茶叶色泽翠绿，身披白毫。冲泡后茶汤清澈，芽叶舒展似莲花，清香淡雅，入口甘醇滋润，回味无穷，不愧为一代名茶。关于仙人掌茶，民间还有一段有趣的传说。

相传很久以前，战乱纷争，一时间天下黎民苍生涂炭，位于深山的玉泉寺也难以幸免，遭到战火洗劫，玉泉寺被烧，当时的百余名和尚非死即伤，全寺一片狼藉。

这时，一位仙人奉观音菩萨之命，来到长江三峡勘探水情，正巧碰到玉泉寺遭受劫难，仙人心怀恻隐，决意帮助寺里的和尚度过难关。但见他伸出右掌，从下向上抬起，同时口喷仙水，渐渐的，原本被大火烧得一片焦黄的土地里竟然长出 一株株碧绿的茶树，而那些已经葬身大火的和尚也一个个苏醒过来。众和尚十分惊异，一些反应快的和尚明白这些茶树是“仙茶”，便立即摘下茶叶，冲泡后让其他受伤的和尚服下，不一会儿，几乎所有和尚都复原了。

众和尚十分感激观音菩萨和仙人，纷纷跪地下拜，仙人微微一笑，便消失了。自此，玉泉寺便有了自己的茶园，出产的茶叶形状如人之手掌，又因为此茶乃由仙人伸出手掌而得，所以就命名为“仙人掌茶”，以感念仙人的恩德。@