十几年前，我偕妻子游垦丁国家公园，从垦丁森林游乐区走一段山路至社顶公园，社顶青青草原位于山峦之间，绿草如茵，宛如世外桃源，让我留下深刻的印象。当时颇惋惜台北地区无此清境草原。虽然阳明山也有擎天岗大草原，草原美则美矣，但离公路近，游客众多，不够遗世独立，离我心目中的世外桃源还有一段距离。社顶公园对台北人来说，路途太远，坐飞机到高雄，还得再坐两个多小时的车才能抵达垦丁。虽想常游，谈何容易，只能遥想而已。

再一次见到社顶公园那样的青青草原，是在三年前的夏日，与妻子出游，不是重游垦丁，而是在阳明山的后山地区、在顶山至石梯岭一带遇见同样的美丽草原。这是一次惊艳的邂逅。在台北生活了四十年，蓦然发现台北其实拥有迷人的好山好水。随后，才开始留意于台北山林，并试着提笔(敲键盘)记录了自己在台北山林旅行的感想与心得。

在台北长大的孩子，谁会不认识阳明山？但显然我过去的认识只是肤浅皮毛而已。我在很小的时候就去过阳明山。

早期台北人游阳明山，仅集中于前山公园的花钟、光复楼一带，有人工小桥、流水及无数樱花。春天花团锦簇时，游人蜂拥上山，摩肩接踵簇于花下，乐此而不疲。阳明山国家公园成立后，后山景点陆续开发，于是游客渐转向小油坑、擎天岗、二子坪等新景点；然而更后山之区域，或位于生态保护区内，或因交通不便，仅有步道可及，于是愈少见游客踪迹，景色愈为原始而美丽。

几年前，阳明山国家公园举办“阳明山东西大纵走活动”，东线属于后山区域的顶山、石梯岭才渐为游客所熟知。东线是由五指山的风柜嘴至擎天岗草原，途经顶山、石梯岭，沿途多美丽草原，路程约6公里，步行约2至3小时。

我第一次走过这条路线后，曾惊艳于顶山、石梯岭草原之美，且遗世而独立；后来又得知，顶山附近还有几座山头，虽无正式步道，但彼此以山径、牛径相连接，又有大小草原错落其间，或有牛群出没其间。部分山友或昵称之为“顶山秘境”。

最近我曾两次密集探访顶山附近的几座山头，一次登上高顶山，一次爬上顶山南峰、玛番山，两次皆遇下雨天，只见迷茫草原，宛若身在庐山，而不识其真面目，欲见而不得，因此心情欲罢而不能。

终于等到天气稍稍好转，虽然仍未见阳光，寒冷依旧，但已是最近难得的佳日。于是今日再访顶山、石梯岭。我选择从风柜嘴出发，走传统东西大纵走的路线。

今天的风柜嘴比较冷清。或许是元旦以来，天气多湿冷，寒流恼人，登山客少了许多。

从风柜嘴出发，以石阶路为主，翻过一小山头，下坡，两旁为芒草景观。秋芒已过，冬芒景观转而萧瑟。不久，进入森林里，林间左侧有小溪，发现溪畔驳坎、山猪埒等遗迹，以前来时，却不曾注意到。看来我们的兴趣往往能决定我们所能看到的东西。

不久，抵达一片青草地。犹记得上次来时，天气清朗时，在这片草地上，可望见基隆屿。但今天天气阴霾，远处只见朦朦胧胧。这片草原，若放置于台北其它任何郊山，都会令人惊喜赞叹连连，但不幸落在这条路线上，只算是小儿科草原而已。

续前行，爬上坡，来到平缓的草坡，四周山峦远远环绕，附近有草原、矮灌木丛，这里就是顶山了。若不是看到左侧草地上有块基石及“顶山”的解说牌，游客大概很难想像自己已爬上一座山了。

顶山，石梯岭一带的山峰，是昔日大屯、七星火山群熔岩覆盖所形成的，山多平缓，不见明显山形。顶山即是明显的例子。感觉这里只是一处平缓草坡而已。这里另外有一颗“玛𨱈溪水源”的基石。顶山是玛𨱈溪与内双溪的分水岭。一边属于玛𨱈溪流域，流向万里入海，另一边为基隆河流域，最后汇入淡水河。

从顶山往前走，平缓的步道走来相当自在，小草原随处可见。不久，来到杜鹃花区。顶山以金毛杜鹃著名，春天时，金毛杜鹃花盛开，为顶山热门季节。在步道转弯处，有一杜鹃花解说牌。这个解说牌是个路标，旁边有一条牛径小路可通往高顶山，根据资料，大约二十分钟可抵达。小径路口有登山条，路径还算清晰。

高顶山也是我今天的目标之一。不过，我还不急着弯进这条小径。我继续循步道前进，今天预定先走到石梯岭，完成东线纵走路线，回程再探访高顶山。东线纵走路线上有柳杉林、石梯岭大草原及石梯岭上的壮阔视野都令人想念。

过杜鹃花解说牌，不久就进入柳杉林。柳彬林区是顶山、石梯岭步道最为幽致的路段，沿途经过日据时期的柳杉造林地。因为山谷潮湿，柳杉树干附长苔藓，青色斑斑，苍朴而有致，林中又有盈盈小溪，近日多雨，小溪更为丰盈，可听到潺潺细湲水流声。我暂离步道，走向溪畔，小溪穿过柳杉林，林间空气清冷而芬鲜，此境令人陶然。

出森林，左侧出现大片坡谷草原，其间有数个漥地水池，不见牛群嬉戏，或许躲于森林深处避冬。这时，已可望见石梯岭大草原，就在山谷对面山坡，由此去，约须十余分钟而已。往前走，不久，路旁有一T字型的路标(往擎天岗3.1公里，往风柜嘴3.0公里)。

这里约是顶山、石梯岭步道的中点，我注意到路标前有草坡绵延至对面山头，草坡矮树丛隐约可见登山条。我猜想这条路有可能也是通往北五指山或高顶山的路线，而草坡又美，当下决定回程时，改走此路前往探寻，而不走顶山杜鹃花解说牌旁的牛路。

爬过一小段上坡路，就来到石梯岭大草原。这片大草原分布于石梯岭的南面坡，狭而长，像一块绿色的大地毯，也像是一座天然的高尔夫球场。从风柜嘴只约走了八十分钟的路，而能独自拥有这片大草原，相当的划算。我记得第一次来到这片大草原时，与妻子坐卧于草地，看书、晒太阳。

当时深觉得，即使是清境农场或纽西兰的草原，也应比不上石梯岭大草原。这种认知并非基于客观的比较草原大小或翠绿，而是因为这么美丽的一大片草原就在台北近郊，可以如此轻易地亲近拥抱，徜徉于其间。

我带来咖啡随身包及保温瓶的热水，泡了杯咖啡。在寒风的大草原中，能喝上一杯热咖啡，可用一个“爽”字形容心情。用餐及休息后，我往上爬至石梯岭。石梯岭，高862公尺，是东线大纵走的最高点。

此处视野极壮阔，原可欣赏附近的阳明大山(大屯山、七星山、小观音山、竹子山、竹篙山、大尖后山、磺嘴山、大尖山等)，可惜今天天气迷濛，能见度低，不易看清远处山峦。于是我折返走，前往今天此行另外的目标－北五指山及高顶山。

我回到T字型路标处(往擎天岗3.1公里，往风柜嘴3.0公里)，离开步道，往路标前面的草坡而行，跟着登山条往上走。走在平缓草坡上，不太确定走向何处，有探索未知情境的喜悦，目光搜寻牛只踪影而无所见。

在草地上找到一基石(no.3445)，基石旁并无任何山名标志。于是我往草原北端较高的草坡而去，果然找到北五指山的基石(no.186)。这里就是北五指山了。北五指山，高790公尺，与石梯岭草原遥遥相望，此处草坡翠绿迷人，有如此辽阔的美丽草原，我以前竟然不晓得。

高顶山位于北五指山之南。找到北五指山，大略可判断出高顶山的方向，于是往南行，但南方草原更为开阔，如何走呢？我先往登山条较多的方向走。草原尽头，草丛灌木间有牛路，跟着登山条下抵一鞍部，再往上爬，抵达一基石处(no.151)。向南，又有一片草原，但景象不似高顶山。

我仍然向前探究，草原尽头附近找到一基石(no.3449)，而附近已无登山条及路径。虽没找到高顶山，但发现这处草原的三面为矮树丛所包围，地势较北五指山草原低，更幽静而隐密，且无登山条，或许可称之为“顶山草原秘境”。此处矮灌木丛间有小草原，可为夏日日光浴之秘密基地。

返回no.151基石处，旁有岔路小径，登山条多，于是深入探索，为一条牛路，走出后，竟然就是顶山杜鹃花的解说牌处。终于明白，我已错过了高顶山，于是又返回北五指山大草原，改走往南边草原的另一侧。草原上有横向的铁丝栅栏，从缺口穿过，往前走，抵达另一处草原，远远看草原坡形，有一份熟悉的感觉。

果然没错，我终于看见高顶山基石。原来，高顶山与北五指山之间草原相连，两者之间距离大约五或十分钟而已。是五分钟，还是十分钟呢？我已无复记忆。走在这样的草原上，处处惊奇，处处留恋，怎么会有时间注意时间呢？

于是再从no.151基石处走牛路出顶山杜鹃花解说牌，回到顶山步道。今天花三个多小时，捡四座山(顶山、石梯岭、北五指山、高顶山)的基石，及有数不清的大小草原。走过一遍，惊艳而难忘，不敢藏私，谨推荐给所有山友们。

此一路线，路迹路条皆清楚，天气晴朗时，行走应安全无虞，至于在此区域内游荡的牛群之脾气与个性如何，我今天幸而未遇，不敢多加臆测，山友可自行参考山界先进之相关旅记。

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