【大.纪.元;3月23日报导】（中央社华盛顿二十三日法新电）值美国空军着手发展可用来追踪及猎杀重要目标，而无危及飞行员宝贵生命之虞的攻击版本无人飞机之际，美国空军正寄望扩大运用在阿富汗和伊拉克获得相当成功的“掠夺者”无人飞机，准备大幅扩编无人飞机机队。

美国空军官员上周宣布，计划将“掠夺者”无人飞机机队由目前的三个中队扩编为十五个中队，与此同时并着手研发“猎杀者”版本无人飞机。

以涡轮螺旋桨引擎驱动的“掠夺者”无人飞机，重量达一千零二十公斤，原本系研发供空中侦察和监视使用，航程达七百三十公里，能在目标上空盘旋数小时搜集各种情报。

加挂飞弹的“掠夺者”无人飞机已证实在对付恐怖集团的战争上非常有效。美国中央情报局曾于二○○二年十一月在叶门境内，利用加挂飞弹的“掠夺者”无人飞机，攻击搭载六名疑似盖达组织特工的一辆车，其中包括一名涉嫌策划二○○○年十月攻击美国海军柯尔号驱逐舰事件的主嫌。美军近期则频频在伊拉克境内利用“掠夺者”无人飞机，攻击埋设路边炸弹的叛乱份子。

“掠夺者”无人飞机能在充满敌意领域执行高度危险的侦察和攻击任务，可避免美国飞行员性命不保或遭生擒的尴尬处境，促使美国国防官员积极推动扩大其应用。

五角大厦防卫系统主任拉马丁本月稍早前告诉国会议员，“无人系统让我们维持科技优势以及因应高度危险威胁和无法被认可环境，同时又能尊重我们非常珍视的宝贵生命。”