【大.纪.元;6月25日报导】(据明报新闻网报导)美国太空总署指，冰块从外挂燃料箱脱落撞击穿梭机的风险不大，不影响“发现”号穿梭机在7月升空。

按原定计划，“发现”号将在7月13日至31日期间发射，是“哥伦比亚”号出事后，美国穿梭机的首次复飞。

当局表示，经过多次电脑模拟实验，并在风洞实验中测试了冰块以不同方式撞击穿梭机的效果，认为风险水平可以接受。

“哥伦比亚”号03年2月重返地球时在空中解体。调查指一块隔热材料在升空时从外挂燃料箱脱落，击中穿梭机左翼，最终导致回航时发生意外。后来“发现”号在测试中发现注入燃料后，燃料箱表面会结冰，有可能带来危险。