【大.纪.元;10月12日讯】(大.纪.元;记者吴宇凡编译)“灯笼”是地道的中国传统物品﹐如今这喜庆的“灯笼”被挂到了天上﹐点亮了本来就很美丽的土星。这回﹐却让天文学家们欣喜不已﹐他们终于有机会看到了土星表层以下的情况。

美国宇航局(NASA)公布了卡西尼太空船拍摄的一幅土星最新照片，照片利用特殊的方法形成类似于中国灯笼的效果，凭借星球炽热的内部环境呈现土星深层云层的情况。通过这种方法﹐科学家发现布满云层的土星的内部十分活跃﹐分布着形状和大小不同的云层。

通常在可见光的照射下，表层的云层遮住了这些深层的云，使得用照相机拍照的时候并不能确切反应土星的云层分布。而从卡西尼太空船获得的许多影像，和远红外光光谱仪的影像结合起来，利用土星内部所产生的热辐射，使得深层的影像显示出来。这就像灯笼一样把行星的内部照射出来。从照片来看﹐亮红色区域对应云层稀薄处﹔而暗红色是多云层的区域。

照片显示﹐土星北半部的云层很明显的比南半部还要稀薄，这被认为是季节效应，这个猜想将在几年后土星北半部进入春天时节可以得到证实。
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