【大.纪.元;3月5日讯】(大.纪.元;记者吴宇凡报导)日本札幌市的居民于２００３年８月发现了大海牛肋骨化石，化石的长度约５０釐米，由化石推断，这头大海牛的体长约为６米到７米。经过日本研究人员的考察，并使用了放射线绝对年代测定法所做的测定，和在化石旁边的火山爆发后所遗留下来的灰烬判断，最终认定这大海牛化石大约有８５０万至７９０万年的历史，而且是到目前为止所发现的最古老的大海牛化石。大海牛学名巨儒艮，属于海牛目儒艮科动物。因为人类的滥捕滥杀，大海牛于２００多年前就已经灭绝了。大海牛和其他海牛目的动物一样是草食性的动物。经过札幌市政府官员向加州圣地牙哥自然历史博物馆的询问之下，它是最老的海牛种，而第二古老的海牛是大约在520万到670万之间。一位日本教育大学古生物学名誉教授木村方一认为，这种海牛约在８００万年前就在北太平洋西侧的北海道地区开始进化了。现在札幌市的居民把这化石戏称为”札幌海牛”。