【大.纪.元;5月23日报导】（中央社东京二十三日法新电）在国际捕鲸委员会即将召开会议而日本希望该会能够取消禁止商业捕鲸禁令之际，日本又再度展开环保人士强烈挞伐的捕鲸行动，五艘政府船只已启程前往太平洋西北水域，准备屠杀两百六十只鲸鱼。

环保人士和组织长期以来反对日本的捕鲸行为，认为这种哺乳动物已濒临绝种而日本市场上则充斥着鲸肉。

日本辩称鲸鱼的数量正急遽增加，而且鲸肉是日本的传统食材之一。

国际捕鲸委员会将于六月十六日西印度群岛召开会议，日本则希望在会中推动商业捕鲸合法化。

强烈反对捕鲸的澳大利亚，指控日本用钱收买该委员会的贫穷国家，试图用以交换这些国家投票支持捕鲸行为。

日本曾勉强接受国际监督，在一九八七至一九八八年正式终止捕鲸活动。但随后又钻法律漏洞，以“研究”为名捕杀鲸鱼，而鲸肉通常又回到餐厅桌上和鱼店里。日本去年屠杀了约八百五十只鲸鱼。