【大.纪.元;11月13日报导】（中央社芝加哥十一日法新电）今天公布的研究显示，早在公元前一千年前，中南美洲原住民就在饮用可可制成的饮料，比过去所认为的还要早上五百年。

这些早期的可可饮品，可能是从发酵可可果肉制成的酒类或啤酒，而非可可树种子制成、后来成为中美洲重要文化特色的巧克力口味泡沫饮料。

但报告说，古中美洲人可能在酿制此种原始啤酒“奇塔”的过程中，碰巧发现制作巧克力饮品的奥秘。

此份报告主笔、纽约康乃尔大学考古学教授韩德森表示：“酿造啤酒的过程中，你发现，如果发酵可可树的种子，就会有巧克力味。”

“现代巧克力产业的根源，或许可以追溯到这种远古发酵饮料。”

在中美洲文明中扮演重要角色的可可豆，原本是阿兹提克社会的一种货币，从发酵可可豆或种子制成的巧克力泡沫饮料，在中美洲各地社会与仪式生活扮演重要角色。

中美洲文明是指西班牙十六世纪展开探险、征服中美洲之前，墨西哥与中美洲部分地区的原住民文化。

十六世纪，入侵中美洲的欧洲人初尝这种饮料，将之带回欧洲，促成现代巧克力产业的崛起。

韩德森与同僚在宏都拉斯发现的考古证据显示，这种年代可能比巧克力饮料久远的啤酒，至少在公元前一千一百年时，就受到富裕的原住民欢迎。

在上述遗址发掘的陶制花瓶碎片内发现的滤渣，经过化学分析后，对可可碱──一种中南美才有的可可树内的复合物──呈阳性反应。