【大.纪.元;8月6日讯】〔自由时报编译郑寺音／综合报导〕英国南部一处农场三日爆发口蹄疫疫情后，当局除了扑杀农场牛只、划定警戒范围外，也积极展开调查工作。英国环境、食品暨乡村事务部四日表示，疫情爆发点附近一间政府资助的实验室，可能就是此次口蹄疫病毒的来源。

这间位于萨里郡皮尔布莱特的实验室，由英国唯一经核准的口蹄疫病毒研究中心“动物卫生研究所”，与致力研发口蹄疫疫苗的私人公司“梅丽亚动物卫生药厂”共用。科学家担心，此次感染牛只的病毒，就是透过空气，从实验室所在地传播到六公里外的农场，官员也未排除病毒遭蓄意散布的可能。

若证实这次口蹄疫疫情祸首，确实是来自于实验室的病毒，或许可让英国农民安心不少，因为这可能意味着疫情扩散范围有限。

保存五千多种口蹄疫病毒的动物卫生研究所，四日发表声明指出，该所一切程序皆依照严密的生物安全措施进行，并未违反安全规范，但所长雪利并未排除病毒从梅丽亚药厂外流的可能。

梅丽亚药厂是一家美、法合资药厂，其母公司分别为默克公司与赛诺菲安万特公司。梅丽亚药厂五日发表声明，强调该公司向来遵守“最高标准的国际产品品质与安全规范”，并且正与英国农政单位密切合作，积极进行调查。

环境部稍早证实，此次口蹄疫病毒有别于一般动物感染的病毒株，据信毒性不强，威力不及二○○一年席卷亚洲的泛亚洲型病毒。环境部发言人说，此次牛只感染的病毒，类似一九六七年被分离出来的 01BFS67病毒。

环境部说，动物卫生研究所内存有这种病毒株，六月间，梅丽亚药厂也以此研发疫苗贴片，目前虽未证实此处即为病毒源头，但为求小心，梅丽亚已同意主动暂停生产疫苗。

卫生当局已划定农场与实验室外三公里为“保护区”，方圆十公里为“监控区”，英国首相布朗三日也提前结束度假回到伦敦，召开紧急会议，全力防堵疫情扩散。

这是英国六年来首度爆发口蹄疫情，可能重创乡村与旅游业。二○○一年英国口蹄疫时，近七百万只动物遭扑杀，损失八十五亿英镑，当时首相布雷尔更因反应太慢而备受抨击。(http://www.dajiyuan.com)