【大.纪.元;4月16日讯】(美国之音记者：中文部2008年4月16日华盛顿报导)教皇本笃十六世星期二抵达华盛顿，开始他自担任罗马天主教皇以来对美国的首次访问。他在美国面临有关玷污天主教形象的性侵犯丑闻，教皇本笃说，这使他感到“非常惭愧”。

教皇本笃星期二抵达华盛顿郊外的安德鲁斯空军基地，在那里他受到布什总统、第一夫人劳拉和他们的女儿詹娜的欢迎。这是空前的，因为布什总统从来没有在这里迎接过其他外国领导人。美国一些罗马天主教神职人员也前来欢迎。

星期三是教皇本笃81岁的生日。在教皇进入汽车前往梵蒂冈大使馆时，欢迎群众为教皇唱“生日快乐”的歌曲。星期三将为这位在德国出生的教皇举行正式欢迎仪式，到时将有数以千计的人在白宫对他表示欢迎。

教皇本笃在他为期6天的访问中，将在华盛顿和纽约举行露天弥撒。他还会向天主教学院的领导人发表讲话，与其他宗教代表会面，并在2001年9/11袭击事件前世贸中心所在地进行祈祷。

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