【大.纪.元;5月14日报导】（中央社梵蒂冈十四日法新电）强烈地震重创中国四川地区，造成惨重伤亡，天主教宗本笃十六世今天呼吁为灾民祈祷。

官方统计死亡人数逼近一万五千人，教宗在梵蒂冈进行每周集体接见信徒时说：“中国四川与邻近地区遭到地震重创，此刻我非常关心当地民众。”

教宗说：“我邀请诸位与我一起，为死难者热烈祷告。”

教宗说，对于那些受到“这起毁灭性灾难”影响的人，他“精神上与他们同在”。教宗请求上帝“化解他们的苦难”，协助参与救援行动的人。

中国官方新华社报导，地震侵袭西南部地区，在全国造成的死亡人数至今天增为一万四千八百六十六人。