【大紀元7月20日報導】（中央社華盛頓/卡納維爾角19日綜合外電報導）美國太空梭「亞特蘭提斯號」（Atlantis）今天離開國際太空站（ISS），結束12年的太空站興建與維修計畫，預計在21日返回地球。

美國東部時間凌晨2時28分，亞特蘭提斯號指揮官佛格森（Chris Ferguson）及駕駛赫爾利（DougHurley）輕輕按下噴氣舵操控紐，將太空梭駛離太空站，當時他們正在太平洋上空約400公里處飛行。

佛格森傳訊給太空站人員說：「非常感謝招待，太空站真棒，這真是一大榮幸。」

駐紮太空站的航太工程師賈蘭（Ronald Garan）回應說：「我們會想念你們，屆時地球見。」

就在太空梭脫離太空站時，美國國家航空暨太空總署（NASA）任務管制中心（Mission Control Center）的飛航管制員，肅穆地看著這一幕。造價1000億美元的國際太空站，由16國共同參與打造，NASA前後共135次的太空梭任務中，37次是進行太空站的組裝與維修。

太空梭通訊員羅賓遜（Steve Robinson）的飛航管制團隊結束太空梭任務最後換班時，他告訴亞特蘭提斯號：「我們以你們為傲，以NASA為傲，以國家為傲，祝一路平安。」

亞特蘭提斯號在太空站的9天期間，佛格森和太空隊員運送超過5噸的糧食、衣物、設備並執行科學實驗，提供太空站長達1年的補給。

歷經37次戲劇性的ISS任務後，美國太空梭時代即將宣告結束。亞特蘭提斯號昨天在關閉太空梭艙門、最後1次脫離太空站前，組員們相互擁抱親吻。（譯者：中央社盧映孜）