【大紀元2026年07月27日訊】（大紀元記者薛止墨編譯報導）美國國家航空航天局（NASA）官員6月底表示，他們正認真考慮將目前存放於加州噴射推進實驗室（Jet Propulsion Laboratory，JPL）的「毅力號」（Perseverance）火星探測車的全尺寸工程模型車送上月球，以加快探索月球南極地區的腳步。

這輛暱稱為「承諾號」（Promise）、與汽車大小相仿的探測車，原本是作為「毅力號」的測試平台，此前沒有相關發射計劃。如果該任務成行，它將搭載一具「多任務放射性同位素熱電發電機」（Multi-Mission Radioisotope Thermoelectric Generator，MMRTG）登陸月球，為其穿越崎嶇地形及度過漫長的月夜提供動力。而相較之下，NASA的其它探測車則主要依靠太陽能運作。

「我們現在正非常認真地考慮把『承諾號』送上月球。」NASA局長賈里德‧艾薩克曼（Jared Isaacman）於6月底在該機構月球基地建設計劃的每月進度報告中表示。

NASA手上有一具可用的MMRTG，其中的鈽-238放射性同位素燃料即使不使用，也會隨持續自然衰變。由於「承諾號」體積龐大，這輛質量約1噸的探測車可能需要由藍色起源（Blue Origin）公司的「藍月」（Blue Moon）登陸器，或SpaceX公司的「星艦」（Starship）負責運送至月球。

艾薩克曼與另一位主導月球基地計劃的NASA官員卡洛斯‧加西亞-加蘭（Carlos García-Galán）顯然都對這項利用現有硬體設備，為月球探測計劃增添新能力的構想感到振奮。

「那將會是一項超凡的能力。」加西亞-加蘭說，「就月球探測任務而言，搭載核能RTG讓我們能不受光照條件限制，想去哪裡就去哪裡。如何熬過漫長的月夜，一直是這類任務較大的挑戰之一，而有了這項能力，我們就完全不必擔心。如此一來，就能進行長距離行駛，深入那些極難抵達的區域——正如就像『好奇號』（Curiosity）和『毅力號』在火星表面向我們展示的那樣，那將會非常了不起。」

多年來，「承諾號」一直作為「毅力號」的測試平台，用於模擬和驗證「毅力號」在火星上可能遭遇的問題。

在加州噴射推進實驗室（JPL）的「火星模擬場」（Mars Yard）中，工程師通常會先在「承諾號」上測試各項操作指令，確認無誤後，再將相同指令傳送給遠在火星表面的「毅力號」執行。「承諾號」也協助工程團隊確認「毅力號」能否安全穿越火星上的各種地形。

「毅力號」於2020年7月發射前往火星，而它的前一代、大小相近的「好奇號」探測車則於2011年11月發射前往這顆紅色星球。

「在任務初期，如果我們遇到問題，先在地球上的測試平台驗證，再把指令上傳到火星，這是合理的做法。」艾薩克曼說，「但如今，我們已累積多年在火星表面操作這兩輛探測車的經驗，而我們手上的『承諾號』這套設備，也是納稅人投入鉅資建造的。所以有人提出了這個問題：如果我們把它送上月球呢？」

雖然這些火星探測車是為在火星表面運作而設計，但JPL的工程師表示，只要經過適當改裝，「承諾號」同樣可以在月球表面執行任務。NASA還需要對車上的部分科學儀器做一些調整，不過艾薩克曼認為，這是一種富有創意的做法，不僅能充分利用現有設備，也有助於NASA深入了解未來計劃建立長期人類駐留地的月球環境。

「我們已經擁有這套硬體設備，而這正是我們該努力做的事——把像『承諾號』這樣的探測能力送上月球，創造一項又一項實質成果。」他說。

像「承諾號」這樣的探測車，可以完成許多具有重要科學研究與探測價值的任務。

事實上，NASA早在不到十年前便曾研究過一項名為「堅忍號」（Endurance）的月球探測車構想。根據該計劃，探測車將在月球背面的南極-艾特肯盆地（South Pole–Aitken Basin）行駛近2,000公里，執行長距離科學探測任務。然而，這輛探測車最終並未建造。

目前這項決定尚未定案，NASA仍在評估以「承諾號」作為其未來月球探測車隊主力之一的可行性。不過，6月底的宣布凸顯出艾薩克曼及其團隊，正積極盤點NASA現有的硬體設備及各種資源，希望加快推動該機構重返月球並建立月球表面基地的使命

目前，NASA幾乎是以「戰時狀態」（wartime footing）的節奏推動相關工作，希望加速載人登陸月球南極的計劃，搶在中國之前抵達當地，並率先探索最具科學價值的地區。相較之下，火星目前並非NASA的近期優先任務。

「從某種角度來看，這頗具象徵意義——把火星計劃的剩餘資產重新整合，並運往月球。」行星學會（The Planetary Society）太空政策主任凱西‧德雷爾（Casey Dreier）說。◇

責任編輯：李琳#