苗年是黔東南和桂北等地苗族人民慶豐收的盛大節日，苗語叫 「能釀」。過苗年的日期不統一，一般在黃曆九、十、十一月間的卯（兔）日，丑（牛）日或辰（龍）日進行。有的地區除了在十月的第一個丑日過「能釀廖」（大年）以外，還在第二個和第三個丑日過「能釀優」（小年）。

相傳從前有苗族三兄弟同心協力，戰勝乾旱，奪得豐收，於是在秋收後的第一天聚集在一起吹肇歌舞，慶祝豐年。 後世代相傳，形成苗年。屆時，家家戶戶釀酒，做糯米把，宰雞殺豬，凌晨祭祖祖先，在牛鼻上抹酒，作為對牛辛苦一年的搞勞。

早飯後，男女老幼穿上節日盛裝，成群結伙地訪問親友，祝賀節亂 同時還舉行踩鼓、賽馬、鬥牛、跳蘆箋舞、捕烏等活動。入夜，大銅鼓聲傳遍整個村寨。外村寨男青年手提馬燈吹著笛子來到村寨 附近的「遊方」場去遊方（又稱「坐妹」、「坐寨」、「踩月亮」等，即男 女青年的社交戀愛活動），村村寨寨歌聲不斷。通過對歌，鍾情男女便由定情之物 繡有鴛鴦的棉花帶連接在一起。苗年活動一般連續慶祝12天。

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