玉山圓柏分布在海拔3400公尺以上之高山寒原帶，葉片呈被針形或線形，三葉輪生，為常綠性針葉樹，依生長環境可呈現喬木與灌木兩種形態。終年常綠的玉山圓柏，本是高拔俊挺、樹形優雅的喬木，但在生長環境不佳的高山峻嶺上，為抵抗寒風侵襲，常呈奇怪的曲折盤桓狀的矮小灌木叢。

在台灣南橫公路上，翻過峻峭的大關山，海拔三千多公尺的岩石上有一個大自然盆景，一株有名的玉山圓柏，在風雕雪琢下，像一位駝背老翁，矗立在稜線上，望著過往登山客；玉山圓柏是台灣針葉樹種海拔分布最高者，看這棵圓柏的成長形狀便知平時此處的風勢很強勁。 @
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