玉山圆柏分布在海拔3400公尺以上之高山寒原带，叶片呈被针形或线形，三叶轮生，为常绿性针叶树，依生长环境可呈现乔木与灌木两种形态。终年常绿的玉山圆柏，本是高拔俊挺、树形优雅的乔木，但在生长环境不佳的高山峻岭上，为抵抗寒风侵袭，常呈奇怪的曲折盘桓状的矮小灌木丛。

在台湾南横公路上，翻过峻峭的大关山，海拔三千多公尺的岩石上有一个大自然盆景，一株有名的玉山圆柏，在风雕雪琢下，像一位驼背老翁，矗立在棱线上，望着过往登山客；玉山圆柏是台湾针叶树种海拔分布最高者，看这棵圆柏的成长形状便知平时此处的风势很强劲。 @
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