【大紀元8月4日訊】(明報新聞網2007年8月4日報導)美國「鳳凰」號火星探測器於美國東岸時間4日5時26分(香港時間下午5時26分)升空，開始火星之旅。

發射是在佛羅里達州肯尼迪航天中心進行的，發射時段天氣條件良好。「鳳凰」號將在歷時近10個月、長達6.8億公里的太空飛行之後，於2008年5月底前後飛抵火星。

項目專家說，「鳳凰」號將在火星北極圈一處平原著陸，之後利用先進的機械挖掘臂在火星地表之下「探冰」，尋找火星極地過去甚至現在可能存在某種生命形式的新線索，另外它還肩負著觀測火星北極氣候循環模式的任務。

「鳳凰」號的設計探測使命為3個月，整個項目耗資約4.2億美元。它與目前在火星上經受塵暴考驗的美國「勇氣」號和「機遇」號火星車風格迥異。2004年登陸火星的這對孿生火星車，作業方式是在火星表面漫遊，而「鳳凰」號將會採取「蹲點」方式，固定在一個地方不動。