【大.纪.元;8月4日讯】(明报新闻网2007年8月4日报导)美国“凤凰”号火星探测器于美国东岸时间4日5时26分(香港时间下午5时26分)升空，开始火星之旅。

发射是在佛罗里达州肯尼迪航天中心进行的，发射时段天气条件良好。“凤凰”号将在历时近10个月、长达6.8亿公里的太空飞行之后，于2008年5月底前后飞抵火星。

项目专家说，“凤凰”号将在火星北极圈一处平原著陆，之后利用先进的机械挖掘臂在火星地表之下“探冰”，寻找火星极地过去甚至现在可能存在某种生命形式的新线索，另外它还肩负着观测火星北极气候循环模式的任务。

“凤凰”号的设计探测使命为3个月，整个项目耗资约4.2亿美元。它与目前在火星上经受尘暴考验的美国“勇气”号和“机遇”号火星车风格迥异。2004年登陆火星的这对孪生火星车，作业方式是在火星表面漫游，而“凤凰”号将会采取“蹲点”方式，固定在一个地方不动。