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唐納德川普（特朗普）總統送出了一件出人意料的禮物——一封舊信的精裝復刻本。這封信寫於一七八五年，作者是時任美國駐英國第一任公使約翰·亞當斯（John Adams）。林肯也寫詩。他不僅親自創作詩歌，而且博覽群書，對詩歌懷有深摯的熱愛。一七七八年的巴黎，一頂帽子引發了轟動。那頂帽子不是絲綢的，不是羽毛裝飾的，不是任何一個體面的歐洲紳士會戴上街的東西。它是一頂北美土撥鼠皮毛製成的粗獷圓帽，毛茸茸的，帶著森林的氣息，與凡爾賽宮的鏡廳、巴黎沙龍的燭光、以及十八世紀法國貴族那些高聳入雲的白色假髮，構成了一種近乎荒誕的對比。Apotheosis，這個字來自希臘文，意思是「神化」——將一個凡人提升為神明。羅馬帝王死後常獲此殊榮，元老院正式宣告他已升天成神，從此接受供奉。布魯米迪借用這套古典語彙，將喬治‧華盛頓畫成了美利堅合眾國的守護神祇。今年，美國正式迎來建國250周年的盛大國家慶典。當我們回溯這片土地的歷史時，華人的身影其實從未缺席。翻開1877年5月26日出版的《哈潑斯週刊》（Harper's Weekly），一幅名為Wong Ching的版畫生動地記錄了當時華人的面貌：他身著傳統中式對襟上衣與長褲，頭戴瓜皮帽，足蹬布鞋，姿態從容地倚靠在一張雕花木椅上。早在19世紀，華人就已是美國社會肌理中真實存在的一部分。同樣一件衣裳，在不同時代，竟然能從「皇朝遺物」變成「摩登象徵」，再從「資產階級審美」變成「民族文化符號」。它既是張愛玲的畢生摯愛，也是宋美齡的外交風采，還是江青的嫉恨之源——一件旗袍裡，竟有半部中國近代史。究竟是誰虧待了誰？這個問題或許永遠沒有乾淨的答案。賽珍珠確實是林語堂走向世界的引路人，若無她的提攜，林語堂的英文才華或許只會在上海的專欄裡悄悄消磨；但林語堂也確實用二十年的暢銷書，撐起了莊台出版公司的半壁江山，若無他，沃爾希的公司或許早已倒閉。這是20世紀最扣人心弦的藝術家與權力者之間的故事——一場持續近二十年、以音符為戰場的隱祕博弈。美國兩個卡內基——安德魯‧卡內基（Andrew Carnegie）與戴爾‧卡內基（Dale Carnegie），一個是鋼鐵大王，一個是人際關係學大師和現代成人教育之父。前者用鋼鐵與財富勾勒工業文明的輪廓，後者用語言與人心重寫現代人的處世哲學。很難相信這位優雅的女性已近80高齡。在這卷畫冊中，最動人的篇章並非世俗的成就，而是一段關於生命如何從虔誠的宗教傳統走向法輪大法，最終在「真、善、忍」中獲得救贖的真實歷程。
