「我曾為之奮鬥過的一切， 我曾希望過的一切，在我公務生活中我曾奉行一切，都毀滅了。」1939年，當英國不得不對納粹德國須宣戰時，當時的英國首相張伯倫（Arthur Neville Chamberlain）說出這麼一段後悔的話來。

難怪張伯倫會自責，要不是他堅持「綏靖政策」，不敢正視納粹德國的侵略，二次世界大戰很可能就不會發生。

張伯倫於1869年3月18日出身於伯明翰市的政治世家，他的父親曾擔任伯明翰市市長和內閣殖民地大臣等職；他的異母長兄曾擔任財政大臣、外交大臣和第一海軍大臣等職。

張伯倫的政治生涯也可以說是平步青雲，他於1918年當選下議院議員之後，1922年起歷任郵政大臣、衛生大臣、財政大臣等職，還擔任保守黨領袖。1937年5月28日，張伯倫達到宦途最高峰，出任英國首相。

當時希特勒的野心已經很明顯，歐洲安全已受到德、意法西斯的威脅。以邱吉爾為首的一派主張加強戰備，聯合法、美共同對付法西斯的侵略擴張；而以張伯倫為首的綏靖派則力主對德國採取妥協、退讓的政策。

姑息的「綏靖政策」佔了上風，他們天真的以為對希特勒和墨索里尼讓步，可以換取歐洲的和平。1938年，張伯倫和希特勒簽訂《慕尼黑協定》，他認為這紙合約「是歷史上第二次英國首相從德國帶回保持尊嚴的和平」他相信它將帶給「我們一個時代的和平。」

話猶在耳，1939年3月，德國侵佔整個捷克，同年9月入侵波蘭，張伯倫的和平綏靖大夢終於醒了，但已為時已晚。

納粹的侵略氣焰越燒越烈，德國軍隊步步進逼，1940年5月，德軍入侵荷蘭、比利時、盧森堡後，法國情勢告急，而英國也同樣面臨危機，張伯倫被迫下台，讓位給丘吉爾聯合政府。

同年11月，張伯倫在後悔的抑鬱中病逝。@*
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