【大.纪.元;12月1日报导】（中央社佛州卡纳维尔角30日路透电）美国空军官员今天说，一架迷你机器太空梭4月从卡纳维尔角（CapeCanaveral）升空，现在已经完成9个月的机密军事任务，最快3日返回地球。

空军发表声明说，这架称为X-37B轨道测试载具（Orbital Test Vehicle）将于3日至6日之间，降落加州范登堡空军基地（Vandenberg Air Force Base），到底是哪一天，要看天气与技术上的考量。

美国国家航空暨太空总署（NASA）在1990年代末期展开这项计划，稍后由军方接手，目的在测试新世代太空梭的技术。

军方希望把这架太空梭当作测试太空新仪器、感测器与材料的方法，另外的目的还有将测试成功的技术，融合到卫星与其他作战系统上。

X-37B在地球轨道运行的时候，美国空军全面禁止公布相关消息，然而业余卫星观测家9个月来一直在追踪它的踪迹。