【大.纪.元;2010年12月17日讯】12月16日，美国新墨西哥州州长，前美国高级外交官比尔•理查森抵达平壤，开始对朝鲜进行为期5天的访问。理查森是应朝鲜第一副外相金桂冠的邀请访问朝鲜的。法新社消息说，理查森此次私人性质的访问旨在缓和朝鲜半岛的紧张局势。理查森将与朝鲜官员进行一系列会谈。

这是朝韩11月23日发生延坪岛炮击事件，朝鲜半岛紧张局势因而骤然加剧以来，美国高官首次访问朝鲜。理查森在访问前曾途径北京，他表示，他将试图说服朝鲜停止挑衅行为。在平壤访问期间，理查森将与朝鲜官员进行一系列会谈。

理查森曾担任美国常驻联合国代表、朝鲜问题特使等职务，多次访问朝鲜。

此外，韩国联合参谋本部16日表示，计划在18日~21日期间，择机重启在延坪岛海域的实弹射击演习。

北韩11月23日向延坪岛发动炮击，造成4名韩国人丧生。平壤说，这是对韩国在一次演习中从延坪岛向双方都宣称拥有主权的水域开炮作出的回应。

美国一位高级将领星期四说，华盛顿担心，要是北韩对韩国的新演习作出激烈反应的话，朝鲜半岛上可能会发生“连锁反应”。美国参谋长联席会议副主席，海军上将詹姆斯•卡特莱特说，这次实弹演习将在一个完善的打靶场，以透明的方式进行。但是，他说，这可能会引起北韩的反应。

与此同时，韩国为抵御朝鲜的威胁军方大幅改组。

法新社援引韩国军方的消息，韩国军方进行人事大调动，以强化和改革军队，对抗来自朝鲜的威胁。朝鲜上月炮轰韩国，当局受到来自民众的强烈批评后，国防部宣布有111名军官获得提升，包含陆军75人、海军14人及空军22人。这是总统李明博所推动改革的一部分。

朝鲜上月对韩国边界岛屿发动炮击，这是1953年朝鲜战结束后，平壤首次向韩国平民区发动炮击。事发后，韩国国内要求改革的呼声越来越高。

韩国国防部发布声明表示：借这次改组，军方将努力打造可以打胜仗，并确保坚定战备状态的强有力武装力量。