《读者文摘》（Reader's Digest），是当前世界上最畅销的杂志之一，现在已发展至50个版本，以21种语言印刷，于世界60多个国家发行。《读者文摘》的创刊人叫德威特．华莱士（DeWitt Wallace）。

1889 年，华莱士生于巴西圣保罗，青年时代曾当图书推销员。第一次世界大战期间，华莱士在战场上负伤，在医院住了近半年。疗伤的日子里，华莱士先生阅读了大量杂志，他觉得真正感人的文章未必要有华丽的语言或深奥的观点，例如《星期六晚报》《浮华世界》和《史克莱纳》杂志上的简洁文章更能让他放松心情。

华莱士同时发现，很少人有耐心看那么多杂志，从而悟出把这些文章摘录及浓缩后出版的念头。
通过大量的练习，华莱士探索出了一类做文摘的方法。1920年，他把这个想法付诸行动，把各类精选文章辑录成《读者文摘》样本，展示给美国各大出版商。可是华莱士的理念全遭拒绝，没有人愿意出版。

华莱士没有放弃，于是与妻子莉拉．艾奇逊．华莱士（Lila Acheson Wallace）决定自行出版。
1922年2月出版了第一期《读者文摘》问世，创刊号印刷了5000本，订价25美分，以邮寄方式送往1500个付款订户。

1929年，《读者文摘》开始批给报摊及零售商发售，到了1935年，《读者文摘》发行量已达到一百万册。2004年，美国的销量已达一千万册。

《读者文摘》杂志的风格以温情和人性见长，董事长汤玛斯．雷得说，《读者文摘》受欢迎，“大概因为它是一本梦一样的杂志，鼓励人们更好地生活。”

另外《读者文摘》不追求过眼云烟一样的热点，华莱士认为，只有人性的东西才能征服人心，《读者文摘》在平淡中蕴藏真善美，在人文关怀中温暖读者的内心，抚慰着人们的心灵。
1981年3月30日，华莱士辞世。

面对互联网的兴起和读者群老化问题困扰，《读者文摘》面临财政困难，于2009年8月同意申请破产保护。@*

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