【大.纪.元;10月4日报导】（中央社台北3日电）21世纪最宏伟的科学任务，已经展开探索行动，观测“宇宙曙光”（Cosmic Dawn）。这项计划是欧洲南方天文台的15个会员国与美国、日本、智利、台湾与加拿大合作进行。

英国广播公司（BBC）报导，位于智利的阿塔卡玛大型毫米/次毫米波阵列（The Atacama large milllimetre/submillimetre array，Alma）是有史以来建造出规模最大且最复杂的望远镜。

据英国“卫报”（The Guardian）报导，在经过20多年的设计与兴建后，Alma本周开始让全球各地的天文学家使用。

阿塔卡玛大型毫米/次毫米波阵列是用来研究在宇宙形成后数亿年，第一个恒星开始发光时的过程。

Alma的作用应该有助于解释为什么宇宙看起来会是今日这个样子。

报导引述进行Alma科学工作的天文学家之一贾西亚（Diego Garcia）博士说，有效的启动这个巨型望远镜，开创了“天文学的新黄金时代”。

他告诉“英国广播公司新闻网”（BBC News）：“我们即将可以看到宇宙初始的状况，还有第一个银河是如何形成。我们将可以得知许多宇宙是怎么运作的知识。”

阿塔卡玛大型毫米/次毫米波阵列是由一整排相连的大型天线组成，在阿塔卡马（Atacama）沙漠上最高的高原，靠近智利与玻利维亚边界。

Alma自2003年开始建造。在增加新天线后，这个望远镜可以循序渐进地更深入观测宇宙，并以有史以来更细微的程度观看恒星形成的过程。

全面测试与使用第20个天线，已经可以让Alma记录到之前从未见过的事件。

报导指出，经营这个设备的组织之一欧洲南方天文台（European Southern Observatory），已经发布Alma拍摄到的第一批影像。他们展示触须星系（Antennae Galaxies）两个银河相撞的过程。

这些庞大恒星群可用光学望远镜观察到，像是哈伯太空望远镜（Hubble Space Telescope）。但阿塔卡玛大型毫米/次毫米波阵列收集肉眼看不到的光线，可辨识出形成新恒星的高密度冷云气。（译者：中央社张晓雯）