【大.纪.元;2011年11月19日讯】（大.纪.元;记者汪宏量编译报导）多年来，人类一直在寻找地球外能支持生命存在的星球。据《探索杂志》(discover magazine)网站11月17日报导，近日，美国科学家研究发现，木星的卫星木卫二不仅存在一个巨大的地下海洋，而且还定期有大量能量流入，具备了孕育生命体所必需的两个关键要素。

有关的研究内容于11月16日刊发在英国《自然杂志》杂志网络版上，日前，有关科学家在美国国家航空航天局总部就此召开了新闻发布会。

木卫二可能存在液态水 面积相当于北美五大湖

液态水一直被科学家认为是孕育生命体的最关键要素。

11月16日，美国航空航天局科学家在新闻发布会上说，有证据显示，木卫二下方可能存在液态水，其面积与北美的五大湖相当，很可能孕育生命。如能派出无人宇宙飞船，到木卫二凿开冰层找寻水证据，相信有助探索外星生命演化之谜。

木卫二是距离木星第二近的卫星。木卫二是发光星体，虽然距离太阳很远，但其白色外层冰壳会反射太阳光。

美国“伽利略”号木星探测器于1995-2003年期间服役，发回了大量的数据和照片，照片显示，木卫二表面崎岖不平，有很多独立的浅浅的湖泊。

为什么在太阳光照如此微弱的星球上会形成如此奇怪的地形？科学家研究认为，其形成过程与地球十分相似，在冰川下有冰架和火山，冰和暖水流的共同作用会形成一种杂乱地形，科学家们称之为“混沌地形”。

美国科学家布里奈伊•施密特带领研究人员制作了模型，通过模型分析，木卫二的外层冰壳约有10公里厚，冰层下部聚有大量水。这些从地表下方的湖流出的暖水会以水流的形式涌出，冰由此会变得易碎，而后开裂并发生崩塌，形成了“混沌地形”。

冰会在冰川下的湖与地表之间传递能量和养分

科学家进一步研究认为，冰会在冰川下的湖与地表之间传递能量和养分，冰的变化过程增加了存在生命的可能性。能量也被科学家认为是孕育生命体所必需的关键要素。

布里特妮•施密特说：“科学界一直有一种观点认为，‘冰壳厚度大并不利于生物存活，因为那或许意味着，地表与下方的海洋无法交流’。”

施密特接着说：“我们如今有证据表明，即便冰壳厚度大，地表和海洋也可以进行充分混合。”

美国航空航天局天文学家托里•赫勒尔表示，在木卫二富含矿物质的表层中存储着巨大的能量，这些能量和地表下的海洋隔着至少10公里的冰层。地表和海洋就像一块电池的两极，如果二者以某种方式连接起来，那么能量就会从地表流动到深海中，从而使得木卫二具备了支持生命存在的两个关键因素。

尽管如此，科学家们认为，木卫二是否存在生命还没有定论，水和能量不是检验生命是否存在的唯一因素，生命存在还需要有必要有机化学物质。

行星科学家路易斯•普勒克特尔说：“木卫二的‘混沌地形’将会极其重要，而且可能也将成为未来探测的目标。”

（责任编辑：谢东延）