【大.纪.元;2011年02月24日讯】（大.纪.元;记者瑞秋西雅图报导）美国空军将花费350亿美元购买将近200架大型空中加油机。空中加油机主要是使用在军事用途上面，是作战中必不可少的。它是利用机身内部装载的燃料，在空中为其他具有接收设备的飞机补充燃料，使得许多军用飞机的航程不再受到起飞时最大燃料装载量的限制。更换现用的艾森豪威尔时代(Eisenhower-era)的KC-135空中加油机对军方来说已经是非常重要了。第一架投入使用的加油机，相当于一个飞行的加油站在1956年投入使用。最后一架投入使用的是1965年约翰逊担任总统的时代。当前美国空军正费尽全力的保持它们能够运作良好。

目前，总部设在芝加哥的波音公司（BOEING）和欧洲航空防卫航太公司（EADS）参与了这个专案的投标。为争取到这份合约，双方都已花了过百万在广告上去宣传他们的产品，和雇用了数十名说客。众议员蓬佩奥几个星期前在办公室写给国防部秘书盖茨中提到，“波音公司得到这份合约将加强美国的制造业和巩固美国在全球的竞争优势。”在一片“购买美国货”的呼声中，欧洲航空防卫航 天公司表示，这份合约将在北美分部生产加工，公司将在美国创造与波音相当多的工作机会去生产空中加油机。参议员瑟逊斯认为，EADS的空中加油机将对纳税人有更好的价值，他说“EADS的飞机更新，更大，容量更多，每一个单个的容量都超出了波音的。所以没人能否认它是更好的飞机。”

无论最后谁将成为这份合约的大赢家，都会给美国带来约5万个工作机会。如果波音赢的合约，空中加油机将在华盛顿洲的埃弗里特使用767机体制造，在堪萨斯州威奇托和其它几个洲进行改装。如果欧洲航空防卫航 天公司（EADS）赢的合约，空中加油机将在阿拉巴马州的摩比港市安装，也是前军事基地布鲁克利。

美国五角大楼很有可能在星期四下午2点太平洋标准时间,公布是波音公司还是欧洲航空防卫航太公司（EADS）将获得179架新的空中加油机取代现有的KC-135加油机的合约。这次更换首期将耗资350亿美元，如果美国空军将继续购买更多的空中加油机取代将近500架陈旧的KC-135空中加油机，金额将达到1000亿美元。无论星期四的决定会是怎么样, 都可能遭到上诉。 如果波音没能赢得这份合约，可能会引发抗议，因为在数月前美国空军不小心把波音的投标价格送到了EADS了。如果波音赢得这份合约，可能同样会引发抗议活动。