据说当年日本的遣唐使和留学生前往中国学习文字和文化,引进了许多典章礼仪制度和文学作品。日语中不仅大量使用汉字,白居易的长篇抒情诗歌《琵琶行》与《长恨歌》还成为日本中学生语文教材的一部分。
然而,有两种中国古代独特的制度日本并没有效仿,那就是宦官与缠足。

宦官即太监。中国古代的皇帝一人之下,万人之上,其威严神圣而不可侵犯。因此,在美女如云的后宫,为了不让身边的男待者有机可乘,将他们集体去势的用心很容易使人理解。

但是,对于中国古代的女子为何集体缠足,笔者却百思不得其解。在北京通往明定陵的途中,我向日本京都大学的岸根卓郎名誉教授提出了此问题。他笑着答道：“小脚未必是美，大概是古代的男人们为防备女人逃跑得太快而设想出来的制度。”

在科技闻名高度发达的今天，宦官和缠足作为两种落后、愚昧的封建文化专制制度早已在世界上消声绝迹了。然而，根据报章的报道，美国某州为了对付屡教不改的男性强奸犯，将考虑对他们强制实行化学阉割，世间为此将产生一批新型的“太监”。如果这种理论成立，世人皆不认为过分，对于屡教不改的女盗匪是否也可以强制实行缠足，使她们在行窃或打抢时，因为小脚不能快跑而束手就擒呢？

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