【大.纪.元;5月18日讯】随着卡西尼号太空船日趋接近土星，土星最大卫星泰坦的神秘面纱也在科学家的殷切盼望中逐渐掀起。究竟在浓厚大气下的泰坦表面是否真有如猜测中的有机物质雨、碳氢化合物的海洋？在答案正式揭晓前，从卡西尼号的遥测影像中已略见真章。

　　随着卡西尼号太空船日趋接近土星，土星最大卫星泰坦的神秘面纱也在科学家的殷切盼望中逐渐掀起。究竟在浓厚大气下的泰坦表面是否真有如猜测中的有机物质雨、碳氢化合物的海洋？在答案正式揭晓前，从卡西尼号的遥测影像中已略见真章。

　目前卡西尼号所拍摄的泰坦影像已达到地面望远镜所见的极限，透过专为穿透泰坦大气而设计的滤镜，卡西尼号拍摄的影像中已可分辨出泰坦表面 230 公里大小的特征。

　图左为卡西尼号以 938 nm 所拍摄的泰坦影像中心为南纬 17 度，左右影像拍摄时间相距四天，其间泰坦自转了约 90 度。天文学家从其亮度变化可判断出表面各处反射率之差异。

　图下则是哈伯望远镜在 1997～1998 年间以 1080 nm 测量的反射率分布图，从最暗至最亮分别以蓝、绿、黄、红等色代表。从西经 60 度延伸至 150 度的大片区亮区称为 Xanadu，天文学家无法确定其为山脉、盆地、平原还是三者混合的地形，其间或许还分布着碳氢化合物湖。在图上右中也可以看见这片 Xanadu 亮区。

　预计 2004 年七月二日，当卡西尼号进入土星轨道后 30 小时，它将首度从泰坦南极上空 35 万公里处飞掠时，将传回解析度达两公里的超高解析度影像，且让我们拭目以待。

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