【大.纪.元;12月26日讯】(大.纪.元;记者丁诚编译报导)如果大家看过动画片《冰河世纪》(Ice Age)，一定对片里的猛犸象印象深刻。但史前猛犸象的真正生活是怎样的呢？科学家最近利用新技术，成功破译了一部分猛犸象的遗传密码，预料更多猛犸象之谜的揭开指日可待。

据《科学》杂志报导，在这项研究突破中，一个国际科学家小组成功的从猛犸象骸骨中提取了大量DNA样本进行分析。这具骸骨是早前从西伯利亚永冻土地带挖掘出来的，虽然已有2.7万年历史，但仍保存得很好。

来自美国宾夕法尼亚州立大学的史迪凡．苏斯德(Stephan Schuster) 主要负责这些DNA的解读工作。他利用最新的DNA测序方法来分析这些史前DNA，分析结果好得令他们难以置信，他们在很短的时间内成功的破译了1300万“字母”的遗传密码。

专家们的初步研究显示这是只雌性猛犸象，它的DNA和现代非洲象的DNA有98.55%的相似度。他们宣称很快就能完成猛犸象所有基因密码的破译工作。到时，仔细的基因分析将能提供更多关于猛犸象生理的资料。

除此，基因学家认为猛犸象基因图谱的对比也将显示它们在冰河时期的适应及转变，并且让我们找出它们在1万年前绝种的真正原因。

科学家们还在这些样本中探测到了各种史前DNA，这些DNA来源于草类、菇类、病毒、细菌、及各种泥土微生物。这些资料也都有助于我们深入了解猛犸象的生态与习惯。

这项研究将在《自然》杂志发表。

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