【大.纪.元;8月12日报导】（中央社迈阿密十一日法新电）美国国家航空暨太空总署（NASA）表示，原定九月间进行的下一波太空梭任务，作业程序可能来不及配合。同时，工程师还在努力寻找发现号隔热泡棉的脱落原因。

发现号的隔热泡棉于七月二十六日发射时脱落，负责调查脱落原因的计划领导人葛斯登梅尔说：“我们可能赶不上九月二十二日的预定发射日。”

NASA原定于九月二十二日进行亚特兰提斯号太空梭发射。

在哥伦比亚号泡棉脱落、失事后三十个月，发现号依然出现相同问题。葛斯登梅尔指出，工程师还在进行检查，需要更多时间才能作出评估，而且很可能必须稍加修改外部燃料槽设计。

他说：“我们尚未发现特殊的根本原因，还需要持续寻找。很有可能，我们必须对燃料槽设计作修正。”

“事实上燃料槽发挥绝佳的作用”，他说。他同时指出，高度达十五层楼高、外形有如飞弹的燃料槽，共有一千九百公斤重的隔热泡棉，脱落泡棉仅半公斤。

葛斯登梅尔承认：“我们对这种表现仍不满意。”但他也说，在未来的太空梭任务中，仍可能出现少许泡棉脱落的现象。