【大.纪.元;2月22日报导】（中央社东京二十二日法新电）日本宇宙航空研究开发机构今天成功发射一颗配备红外线照相机的卫星，展开探测银河系起源的任务。

这是日本近两年经历一连串的太空挫败后，尝试增加信心的太空任务。

宇宙航空研究开发机构的发言人说，M5火箭于今天清晨六时二十八分（台湾时间清晨五时二十八分）发射，其搭载的Astro-F卫星，于六时四十三分（台湾时间五时四十三分）与火箭分离。

这颗卫星原定二十一日发射，但因为鹿儿岛的内之浦发射场下大雨而顺延一天。

Astro-F卫星将利用红外线照相机探测银河系，协助天文学家研究星系的生命循环，调查星系的起源与发展。

二００三年一月，日本曾尝试于太空架设监控北韩的间谍卫星，但搭载这颗卫星的火箭在升空后不久，即因技术问题毁坏。

日本的太空野心，去年又因为小行星探测器采样失败，再遭打击。

日本正尝试进入利润可观的商用卫星市场，寻求在美欧等经营者环伺的地盘分一杯羹。