【大.纪.元;7月1日讯】(美国之音记者：中文部2006年7月1日华盛顿报导)机械工程人员正在为星期六美国发现号航天飞机发射升空，前往国际空间站做最后的准备。美国宇航局的飞行控制人员密切注意佛罗里达州大西洋海岸发射场附近的雷雨云层，这种天气可能会让预定美国东部时间下午3点49分的发射计划被迫推迟。

这次发射是2年前哥伦比亚号航天飞机在返回地球大气时解体，导致机上7名宇航员全部丧生以来的第2次发射。自那以来，美国宇航局已经花费了数亿美元，对导致哥伦比亚号航天飞机失事的设计错误加以修正，这一设计错误导致一块泡沫绝缘体从燃料箱上脱落，砸伤了哥伦比亚号航天飞机的左机翼。

尽管宇航局首席安全官员和首席工程师都表示，泡沫绝缘的问题仍然没有解决，但是美国航空航天局还是决定让发现号航天飞机发射升空。