【大.纪.元;7月16日报导】（中央社记者陈明隆雪梨十六日专电）在以色列的炮火猛轰之下，目前仍有上万名澳洲人受困在黎巴嫩首都贝鲁特，因此，总理霍华德今天宣布联邦政府将竭尽所能，帮助受困在中东的澳洲人走水路安全离开黎巴嫩。

霍华德在接受ABC电视台访问时表示，“我们将竭尽所能，二十四小时不停歇地安排最完善的撤离计划”。

霍华德强调，目前不可能采取航运方式，陆面撤侨的风险又太高，他说，“有意大利民众走陆路方式撤离，结果差一点被炮火击中”，“目前最有可能的撤侨路线是走水路搭船至赛普勒斯，我们将主动开展任何的可能性，以确保侨民的人身安全”。

此外，往返中东的海湾航空公司表示，将会加开航班协助受困在当地的澳洲人尽快逃离烽火蔓延的黎巴嫩。该公司发言人表示，公司将尽全力配合政府步调，参与此次拯救行动。