【大.纪.元;1月18日讯】（自由时报编译郑晓兰／特稿）日本鲸类研究所此次在日本水产厅委托之下，以科学调查为名派出捕鲸船前往南极洋猎捕鲸鱼。由于此行的猎捕范围原本还包括濒临绝种的座头鲸，引发国际舆论强烈批判和反捕鲸人士的抵制抗争。即便部分人士大力鼓吹鲸肉的美味和好处，日本国内的鲸肉库存仍年年增加。对于部分日本人而言，“捕鲸”其实与“科学调查”或“市场需求”并没有太大的关联性，民族自尊才是问题症结。
日本官房长官町村信孝去年11月21日，就迫于国际压力宣布，捕鲸船此次将暂缓猎捕座头鲸，不过针对澳洲要派出船机监视日本捕鲸船一事仍表示：“我知道澳洲当地民众还为座头鲸取名字，很疼爱这种鲸鱼，但是我有点搞不懂那样的感情。”
日本综合资讯杂志ＦＡＣＴＡ指出，日本从一九八六年国际捕鲸委员会（ＩＷＣ )决定禁止商业捕鲸活动的翌年起，所展开的捕鲸规模年年扩大，不仅范围从南极洋扩展至西北太平洋，猎捕鲸鱼的种类也有所增加。日本今年计划猎捕共计一千只鲸鱼，此数很可能超越强行从事商业捕鲸的挪威，也因此背负“世界最大捕鲸国假借研究名义复活”的骂名。
讽刺的是，日本年轻一代对于鲸肉的接受度其实并不高，市场销路也不理想。由于日本每年的科学捕鲸经费全仰赖鲸肉销售，鲸肉售价相对也必须反映科学捕鲸的调查成本，所以日本鲸肉售价将近牛肉的两倍。鲸肉流通相关业者便表示，鲸肉很贵，味道却没那么好，造成国内鲸肉每年都卖不完，库存逐年增加。
因此，从外国的角度来看，日本水产厅在此情况下仍旧坚持每年派出捕鲸船，根本有违常理。无怪乎，有专家分析“捕鲸”对于日本而言，其实事关民族尊严，还有保守人士认为放弃捕鲸等于是向西方帝国主义低头，所以不论市场有无需求，都不愿意在这方面有所妥协。
