【大.纪.元;2月19日讯】〔自由时报编译魏国金／综合洛杉矶18日外电报导〕美国农业部17日下令一家因虐待动物而接受调查的加州肉品公司，回收一亿四千三百万磅（约六千五百万公斤 )牛肉产品，这是美国史上规模最大的牛肉回收案，是1999年三千五百万磅碎牛肉回收纪录的四倍以上。

屠宰场员工 用铲车撞病牛

农业部官员也指出，由于涉及的牛只皆已通过屠宰前的检验，因此回收肉品的健康威胁可能很小。这次的行动为二级回收，意指引发健康问题的概率微渺。

纽约时报报导，整起事件始于美国人道协会上月30日在YouTube等网站与电视公布的一卷秘密影带，影带中，加州奇诺市的韦斯兰德／霍马克肉品公司员工踢打、用铲车冲撞因生病、受伤而无法行动的牛只，强迫它们走进屠宰场，同时部分牛只被强迫灌水。

这卷影带不仅引发公众挞伐，也引起肉品安全的质疑，因为无法行走的牛，也就是“倒地牛”，有感染大肠杆菌、沙门氏菌，与狂牛症等疾病之虞，联邦政府明定，禁止源自倒地牛的肉品。

农业部调查发现，牛只在屠宰前发生无法行动现象时，该公司并未依规范通报联邦兽医。农业部长薛佛声明说︰“食品安全检验局因而认定这些肉品不适合作为人类食物，这家公司正进行回收。”

韦斯兰德／霍马克公司回收2006年2月1日以来的生鲜与冷冻牛肉，在回收的一亿四千三百万磅肉品中，学校的营养午餐与其他联邦营养计划就用掉了三千七百万磅。农业部主管食品安全的副部长雷蒙不讳言说︰“大部分的牛肉恐怕已被吃掉了。”

该公司一名牛场经理遭加州圣伯纳迪诺检察官以五项残害动物重罪起诉，另外一名员工则被控以非法移动无法行走动物等三项轻罪，两人已被解雇。韦斯兰德／霍马克公司没有面临控告，不过联邦政府已要求其暂停营业。