【大.纪.元;6月12日讯】〔自由时报编译郑寺音／综合报导〕约旦考古学家经过三个多月的挖掘后，日前在约旦北部瑞哈布地区发现一座可能是全世界最古老的地底教堂，教堂年代可追溯到耶稣死后不久、基督徒还在躲避迫害的两千年前。

耶稣同期、基督徒遭迫害时代

这座位在西元两百三十年兴建的圣乔治教堂之下，坐落于地底洞穴的教堂，内部以多张石椅隔开圆形的崇拜区与起居区，并有个长长的隧道通往汲水处。瑞哈布考古研究中心主任候塞因研判，早期基督徒为了逃避迫害而逃出耶路撒冷，在约旦北部建立教堂，并居住于此，直到罗马统治者接受基督教后才离去。

史上第一座教堂？

候塞因告诉约旦时报：“我们已经发现我们认为是世界第一座教堂之地，年代在西元三十三年到七十年之间。我们有证据相信，这座教堂是耶稣七十名门徒的住所。”

圣乔治教堂后方地板上的马赛克铭刻，显示建立这座基督教堂的是“七十名上帝与神的眷顾者”。

但北卡罗莱纳州立大学的历史学家派克认为，基督教主题的马赛克铭文，年代通常在西元五到六世纪之间，除非铭文本身就有写出时间，否则很难判定年代。

希腊正教副主教尼克塔里欧斯却盛赞这项发现是全球以及约旦本地基督徒的重大里程碑，“证实基督徒并非这个区域的外来人口，从那些日子到现在，他们在这里一直都有根源”。