1997年秋天，对于班福特舰来说，是一段令人感到兴奋的时光，不仅军舰的战备能力加强了，连官兵的士气也相当高昂。

我决定将班福特舰变成“学习型组织”，而要达到这个目标，就必须对现行的流程进行有系统、有方法的分析，知道我们该做什么，不该做什么。

刚开始，我的想法可能太理想化。我记得自己曾经坐在舰长室，看着水兵把一个简单的事情弄得一团乱，不过我还是把激动的情绪按捺下来。

当时水兵要把舰上的消防站的装置漆成鲜红色，但问题是，他们没有事先在甲板铺上罩布，红色的油漆溅落在甲板上，反倒将一星期前粉刷的灰色甲板弄脏。因而要重复做上星期的工作，把弄脏的甲板再重新粉刷。

这些人到底出了什么问题？为什么他们没有意识到自己正在自讨苦吃呢？但我不像布莱舰长（Bligh，英国海军将领，因苛待船员，引起叛变）一样，会对水兵怒目相向加以指责，我克制住自己的情绪，毕竟我也曾犯过类似的错误。

我记得小时候，每年夏天家里都会进行粉刷──不是房子，就是车库。有一年，我也是没有铺上罩布，把白色的油漆滴到红砖上，我的母亲在我背后重重打了一下（当然，她并没有学过基层的领导艺术），虽然她只是想给我一记有力的教训，可是反而让我感到委屈和憎恨。

于是，我向水兵耐心解释，利用罩布可以省事节时的方法，他们也把我的话牢记在心。

慢慢的，水兵懂得运用新的方法来做事情，也开始学会对错误承担责任。
我要让他们意识到自己就是班福特舰的主人，这是他们的船，应该努力将它变成太平洋舰队中最顶尖的军舰。

既然我公允而尊重的对待下属，也会期望他们同等以对。同时，我也努力确认他们会喜欢自己的工作。解除听命行事的束缚，班福特舰的水兵会在做决策和修正错误中学习承担责任，而且会用行动证明自己是优秀的成员。

一开始我也预测到一些暂时性的问题存在。当我的部属在学习承担责任的过程中，我们的表现可能会往下降。对班福特舰的暂时性失准，我相信舰队司令可以谅解我的做法。

尽管如此，我希望为海军留下一项资产，即使我付出的代价可能是丧失晋升的机会，我也乐此不疲。官兵一定要学会做决策，并承担责任。我想无论他们以后从事什么工作，在班福特舰上学到的经验都将成为他们职场上的利器。

允许失败

在班福特舰上，我一直致力于建构一种容许失败的氛围。我从不因为要解决一个问题或达成一个目标，而对部属加以训斥。我希望每个人都觉得被授权，这样他们就可以独立思考。

在今天的商业社会里，“授权”往往被滥用，原因在于许多人以为授权就是放任下属为所欲为。其实在授权的同时，亦应该给下属一个范围。在我看来，授权的底线是：如果一个决策牵涉到他人的性命、会伤害到某一个人、浪费纳税人的税金，或是破坏班福特舰的运作，我就必须干涉。

除此之外，部属都可以尝试利用自己的方式去解决任何问题。尝试需要胆识，但可以淬炼技能，并培养勇气。

在前往波斯湾之前，一位来自澳洲海军的士官长，已经在班福特舰服役六个月。他是一个英式橄榄球的爱好者，虽然舰上的官兵从来没有打过英式橄榄球，可是他们都乐意学习。

于是，他开始在舰上开起英式橄榄球训练班，最后还成立一支班福特舰英式橄榄球队。我们订购了球队的球衣，他们看起来有模有样，俨然成为海军中最优秀的英式橄榄球队（当然，也是海军唯一一支英式橄榄球队）。

但不幸的是，刚组队不久，我们就得出发前往波斯湾，队员的球技也因而疏于训练。他们真的很有天分，但老实说，与世界杯相比还差一大截。

到达波斯湾之后，班福特舰英式橄榄球队与杜拜国际英式橄榄球队安排了一场比赛。这需要很大的勇气，杜拜队好手云集，比赛对他们来说是一件严肃的事
。
班福特舰的队员为有这样的机会兴奋不已，但他们连续在海上航行了三十五天，已经精疲力尽，而且并没有受过正规的英式橄榄球训练。

比赛结果并不令人意外，我们以4比77的比数惨败给对方，分数差距之大令人同情。但更糟的是，英式橄榄球比赛相当激烈而危险，球员因比赛受伤时有所闻，我着实为这些优秀的水兵感到忧心。

我还想到他们可能会因为脚伤或腿断而被迫休养，送回美国，而造成班福特舰人手不足。

令我感到欣慰的是，整场比赛并没有人员受伤。我们只遇到一起意外──一位刚从美国飞来加入我们的年轻海军少尉，她坐在看台观看比赛。

当她稍不留神，场中的橄榄球竟朝她飞了过去，打中她的左手，小指头因而脱臼。剧痛算不了什么，糟糕的是，她的梦想是成为一名职业钢琴家。

我们立刻把她送进杜拜美国国际医院，医生把她的手指头推回原位。幸运的是，她已完全康复。

虽然橄榄球场上的球员横冲直撞，却毫发无伤，唯一的伤者竟是观众席上的一位钢琴家，这是多么的不可思议呀！应该有人在背后守护着我们吧！很可能就是爱德华．班福特。

虽然我们在比赛场上惨败，但又何妨？队员敢向强大的对手挑战就已经值得嘉许。所有管理者都应该允许部属有失败的经历。@待续...

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