【大紀元3月24日訊】(大紀元紐約訊)櫻花,又稱山櫻花、福島櫻、青膚櫻，屬薔薇科，落葉喬木。花每支三五朵，成傘狀花序，有白色和粉紅色，於3月與葉同放，花期不長, 一般為10天。櫻花綻放時，滿樹但見粉紅色或白色串串花蕊，璀璨絢爛，美不勝收。奇特的是，櫻花盛開時，整棵樹不見一片綠葉。一旦綠葉竄出，就是櫻花開始凋謝的時候。
日本是櫻花的故鄉，春天一到，即變成櫻花的世界。每當這時,日本各地都會舉行大大小小的「櫻花祭」, 人們穿著民族服裝，陶醉在櫻花樹下，喝酒、唱歌、跳舞、吃點心，盡情地享受春天的到來，領略櫻花美景。
早在1912年，美國首府華盛頓收到日本東京贈送的3000株櫻花樹，從此美國也有了這異國情調的東方美景。1956年，日本政府又送來3000棵花苗，補滿潮汐湖畔初期因適應不良而未存活的櫻花。現在華府專家已學會櫻花繁殖技術，全城樹子樹孫已超過四萬棵，種植區域已擴大到鄰近的馬里蘭、維吉尼亞、賓州，新澤西和紐約。
看到這裡，紐約客們可以釋懷了，我們不去日本也能觀賞到那誘人的櫻花了！
華盛頓櫻花節
近百年的櫻花慶典
華盛頓櫻花節遊行（網絡圖片）
華盛頓潮汐湖畔花團錦簇的櫻花美景（Getty Images）
華盛頓櫻花節遊行中翩翩起舞的日本少女（網絡圖片）
許多美國人及國際觀光客會選在春天來臨時造訪華盛頓特區，觀賞在潮汐湖(Tidal Basin) 及傑佛遜紀念堂 (Jefferson Memorial) 周圍開滿粉紅色和白色花朵的日本櫻花樹。
華盛頓櫻花節的由來，可追溯到1912年，當時東京市長尾崎行雄為了表達美日兩國的友好關係，將3000株櫻花當作贈禮，送給美國首府華盛頓。華府為了紀念當初的贈櫻之情，每年3月下旬至4月中旬都舉辦國家櫻花節 (National Cherry Blossom Festival) 。這是一個長達兩週的慶祝活動，每年吸引世界各地上百萬遊客湧入華盛頓特區，只為欣賞這些開滿花朵的美麗樹木。今年的櫻花節是第98屆。
視天氣情況不同，每年櫻花的開花最旺期各異。據最新預告，今年的開花最旺期，也就是人人都關心的最佳賞櫻時間是4月1日到4日。
華府的櫻花樹主要栽植於傑佛遜總統紀念堂(Jefferson Memorial)周邊、潮汐湖(Tidal Basin)畔與波多馬克河岸(Potomac River)。建議最佳的賞櫻路線，不妨以傑佛遜紀念堂為出發點，環繞潮汐湖畔欣賞花團錦簇的美景，或是漫步波多馬克河岸賞櫻，將可飽覽櫻花盛開的美景。
在兩週的櫻花節裡，除了賞花，人們還可以參加各種豐富多彩的活動。今年日本大使館的信息與文化中心會放映電影，展示日本微彫手工藝品等。人們還可以參加兩個小時的在指定櫻花路線上騎自行車，還有馬拉松跑步運動，以及放風箏活動。晚上還有絢麗的焰火表演。櫻花節將以華麗盛大櫻花節遊行拉下帷幕。
櫻花節時間：3月27日到4月11日
櫻花節開幕式：3月27日
櫻花節焰火表演：4月3日
櫻花節遊行：4月10日
新澤西Branch Brook 公園
藝術園林賞櫻花
一說看櫻花，人家馬上會告訴你：「去華盛頓DC。」
別急。每年4月，新澤西Branch Brook 公園自己的櫻花節就可與DC媲美。有網友發貼子說：「Branch Brook Park的櫻花有3000多株，沿河兩邊開過去，景色也不比DC的差。」
新澤西艾塞克斯郡（Essex County）的Branch Brook 公園（Branch Brook Park）以全美第一個對公眾開放的郡級公園而出名，被列為國家級歷史景點。但更讓它引人注目的是，這裡有種類最多的櫻花樹，是美國除華盛頓DC之外的另一個主要賞櫻景點。這裡的櫻花景觀甚至超過華盛頓DC著名的潮汐湖（Tidal Basin）。這裡的「紅櫻洲」（pink-petal oasis）櫻花佈局模仿櫻花本土日本，講究一種自然的方式，櫻花樹不是拍成一排，而是錯落有緻地融入園林的意境之中，著實是一部藝術之作。
Branch Brook 公園最早栽種的櫻花樹還是1927年由Bamberger 和 Fuld夫人家族捐贈的，最多時有約2500株。後來由於「年事已高」，許多櫻花樹慢慢都死了，最早的那批剩下不到1000株。從2004年開始，公園不斷地補充新的櫻花樹和增加樹種，現在達到4000多株，14個樹種。新補栽的櫻花樹在自然佈局和花期長度上都勝過DC「元老」。
每年4月櫻花盛開時，在短短3週的花期中，約有50萬名遊客來這裡觀賞櫻花，有時一天就有上萬人。徜徉在粉紅和雪白的櫻花樹下，人們既能享受世外桃園般的寧靜，又能感受激動人心的第一抹春意。
新澤西Branch Brook 公園櫻花盛開（nj.com）nue。
新澤西Branch Brook 公園獨特的園林式櫻花園（state.nj.us）
櫻花節時間：4月10日至18日
活動內容：日本文化表演和演示，包括折紙手工、插花、傳統舞蹈，以及民俗、武士和書法表演等。
交通：公園Visitor's Center有停車場，但櫻花節期間客流量很大，建議盡量使用公共交通。紐瓦克市地鐵最後一站就是Branch Brook Park。地鐵始發站Newark's Penn Station有足夠的停車位。
公園信息：Branch Brook Park，115 Clifton Avenue，Newark, NJ 07104，電話: 973-268-2300
布魯克林植物園櫻花節
紐約客的最愛
錯過華府櫻花節的紐約客，還有機會到布魯克林植物園賞櫻。
位於紐約布魯克林區中心地帶的布魯克林植物園（Brooklyn Botanical Garden）佔地52英畝，是紐約市大都會除中央公園外少有的一片綠地。園內有來自世界各地超過一萬種的植物，《紐約時報》將它譽為「全紐約最吸引人的園藝區」，其中日本庭園山水區和兒童花園、本土園藝區、玫瑰園、艾莉絲香花園區和溫室，更是植物園的重要賞花景點。
布魯克林植物園櫻花樹下浪漫的紐約客。（Getty Images）
布魯克林植物園櫻花節呈現日本傳統文化。（gonyc.about.com）
植物園有200多棵42個品種的櫻花樹，每年4月底5月初櫻花盛開，這時園內到處都是人潮，遊人爭相留影，捕捉和享受春天到來的氣息。不少浪漫的紐約客依循日本賞櫻傳統在花下用餐，興致至今仍不減。
布魯克林植物園一年中最吸引遊客的就是櫻花節（Sakura Matsuri），這項活動已邁入第29個年頭。櫻花節期間，將舉行60多個活動和表演，展現古代和現代日本的文化，包括音樂、舞蹈、擊鼓、武士道武術示範及插花、品茗和手工藝製作等。
櫻花節時間：5月1日和2日
交通：乘坐地鐵2，3到Eastern Parkway—Brooklyn Museum station; 地鐵B/Q或S shuttle到Prospect Park station; 地鐵4、5到Franklin Ave。
植物園信息：900 Washington Avenue, Brooklyn, NY 11225，電話：718-623-7200
(https://www.dajiyuan.com)
