【大紀元2026年01月22日訊】（英文大紀元記者Andrew Benson Brown撰文／柳嵊濤編譯）這是美國獨立戰爭期間，愛國者經歷的最低谷時刻之一。英軍剛剛在（1777年9月11日的）布蘭迪萬河戰役（Battle of Brandywine）中再次擊敗了喬治‧華盛頓。大陸軍總司令此後在福吉谷（Valley Forge）捱過了一個艱難的冬天。部隊此時由於飢餓和疾病已出現大量的人員死亡。

霍雷肖‧蓋茨（Horatio Gates）將軍並不同情華盛頓的境遇。他最近在薩拉托加（Saratoga）取得的勝利給英軍以沉重打擊，還俘獲了約翰‧伯戈因（John Burgoyne）將軍的整支軍隊。然而，究竟是誰還在指揮著大陸軍？是一個近乎輸掉了每一場戰鬥的人。或許，是時候改變這一點了——當然，是為了美國的利益。

托馬斯‧康威（Thomas Conway）說出了蓋茨心中所想。康威是一名愛爾蘭人，曾在法國軍中服役並深知如何取勝。在其成功的軍事生涯中，他屢次快速獲得晉升。如今，他希冀在大陸軍中謀求一個新職位：少將。既然華盛頓此前阻撓了他的晉升之路，蓋茨或許正是促成此事的關鍵人物。康威於是開始公開抨擊華盛頓缺乏經驗，而大陸會議中的一些成員也開始斟酌這一觀點。

此人如今僅能透過以他名字命名的事件被世人銘記：即「康威密謀」。儘管這一密謀組織鬆散，但這卻是華盛頓領導生涯中遭遇的最大內部威脅。

儘管華盛頓在高層中有不少對手，但一些軍事領導人依舊對他保持忠誠。其中一位便是威廉‧亞歷山大（William Alexander）將軍，他因聲稱擁有一個蘇格蘭伯爵頭銜卻未獲承認而被稱為「斯特靈勛爵」（Lord Stirling）。當蓋茨的副官詹姆斯‧威爾金森（James Wilkinson）前往大陸會議傳達薩拉托加戰役勝利的消息時，他在途中停下來與「斯特靈勛爵」的副官攀談，並在此期間透露了一封康威寫給蓋茨的信。信中內容顯示二人正密謀推翻華盛頓的領導。

「斯特靈勛爵」得知此事後立即告知華盛頓，並寫道：「對這種陰險的行徑，將其揭露是我的職責。」

1777年11月5日，康威意外地收到了一封來自華盛頓的信。信件簡短，卻表明華盛頓已知曉康威寫給蓋茨的話：「上天決意要拯救你的國家；否則，一個軟弱的將軍和一群劣質的謀士早該使之傾覆了。」

康威感到十分困惑。華盛頓的信全文只有三句話，最後還禮貌性地結尾：「謹致敬意，您謙卑的僕人。」這位總司令似乎並不氣惱。那麼，他究竟知道多少？康威和蓋茨皆否認參與其中，並都聲稱信是偽造的。蓋茨甚至指控亞歷山大‧漢密爾頓（Alexander Hamilton）盜取了信件並加以篡改。不過當華盛頓揭露消息是由蓋茨自己的副官所泄露時，這位陰謀家頓時心慌意亂。

此時另一名陰謀家也登場了：托馬斯‧米夫林（Thomas Mifflin）。作為華盛頓的前副官之一，米夫林已晉升為將軍。儘管他的事業順遂幾乎都得益於華盛頓——或許也正因為如此——他對這位總司令頗為不滿。米夫林被任命進入新近重組的「戰爭委員會」（Board of War），而該委員會隨後又任命蓋茨為主席。蓋茨繼而建立了一套監察制度，以確保大陸軍的高效運作。而監察長是誰呢？正是康威。

康威於12月抵達福吉谷，對軍隊營地狀況進行檢查。可以想見，他並未打算給出任何正面評價。事實上，他希望借一次不達標的檢查結果作為理由，宣稱華盛頓不適合繼續指揮。不過，華盛頓始終鎮定自若。他以禮貌而冷淡的態度迎接康威，並以大陸會議未下達明確指示為由，拒絕了這次檢查。

康威因受到如此冷遇而惱火不已，便於1778年1月27日給華盛頓寫了一封措辭激烈的信。他呼應蓋茨的說法，稱此前被揭露的勾結行為是捏造的，並表示：「我是誹謗的受害者」，「你的內心已對我充滿了怨恨和偏見。」

最後，他以一句看似積極的話來作結尾：「我可以預見，只要你提防阿諛奉承和誹謗，你的美德將重獲光澤，並大放異彩。」諷刺的是，他卻渾然不覺自己正在操弄這類手段。

戰爭委員會始終未能取得對華盛頓的監督權，「康威陰謀」隨後也不了了之。接下來的幾個月裡，康威的背叛行為日漸成為華盛頓支持者們的飯桌談資。當康威聽說約翰‧卡華拉達（John Cadwalader）將軍說了關於他不客氣的話時，他便向這位准將發起了決鬥挑戰。

1778年7月4日清晨，兩人在費城議會（Philadelphia Common）外會面決鬥。卡華拉達開槍擊中康威的側臉，後者隨後被抬離了現場。

認為自己將不久於人世，康威顫抖著拿起筆，向華盛頓寫下了道歉信：

「我謹對自己所做、所寫及所說的一切令閣下不快之事，表達我由衷的悔恨……在我眼中，您是一位偉大而高尚的人。願您長久享有這些聯邦對您的愛戴、敬仰和尊崇——您憑自己的美德捍衛了它們的自由。」

閱者會不禁感覺這回的讚揚確實是真心的。康威最終並未因傷身亡，而是痊癒後回到了法國。

儘管身邊曾出現過一些對手，為何大多數人仍選擇忠於華盛頓，哪怕他在軍事戰略上並非完美無缺？與那些鬼鬼祟祟、只會在暗中抱怨的對手不同，華盛頓擁有高尚的人格。他給所有見過他的人留下的印象，都是一位耐心、坦率而有尊嚴的人。正如他熬過了一次又一次的失敗和嚴酷寒冬而最終贏得勝利一樣，他也挺過了那些試圖奪取其指揮權的卑微陰謀家。

原文：The Plot to Overthrow George Washington 刊登於英文《大紀元時報》。

責任編輯：高靜#