文／Zena le Roux　編譯／健康內容團隊

腸道菌失衡可能增加大腸癌的風險，這是許多人未曾注意的健康隱患。研究顯示，腸道微生物組的健康對大腸的保護作用至關重要，尤其是在預防慢性發炎和細胞損傷方面。透過調整飲食和生活方式，我們可以有效支持腸道菌的多樣性，進而降低大腸癌的風險。

美國托雷多大學腸道微生物組研究員薩欽．阿里亞爾（Sachin Aryal）告訴《大紀元時報》：「保持腸道微生物組的健康，有助於降低大腸直腸癌的風險，甚至可能讓預防和治療更有效果。」

好消息是，微生物組並非一成不變。你每天的生活方式與選擇，都在一點一滴地形塑它。

「我們逐漸發現，腸道裡的細菌比我們過去以為的更重要。」大腸直腸外科醫師、美國大腸直腸癌聯盟醫療顧問席德雷克．麥克法登（Cedrek McFadden）告訴《大紀元時報》。

腸道細菌並不是安靜地待在那裡，它們每天都直接和大腸黏膜、免疫系統以及發炎反應互動。

一旦這種互動的平衡被打亂，就會進入一種稱為「菌叢失衡」（dysbiosis，腸道菌的種類和比例偏離健康狀態）的情況。此時，某些細菌可能營造出長期的低度發炎環境，或製造刺激大腸黏膜的物質。麥克法登說，這樣的環境若在多年間持續累積，可能與大腸癌的發生有關。

由於大腸直接暴露在腸道菌及其代謝產物之下，大腸直腸癌似乎比許多其它癌症更容易受到微生物組的影響；至於其它癌症，微生物組則可能以較間接的方式產生作用。

「大腸癌不是由某一種細菌造成的。」麥克法登說，「更關鍵的是整體的平衡，以及大腸日復一日暴露在什麼樣的環境裡。」

美國賓州州立大學醫學院腸道微生物組與大腸癌研究員拉茲．阿布杜勒卡迪爾（Raz Abdulqadir）告訴《大紀元時報》，當菌叢失衡長期存在，可能進一步損傷腸道屏障，也就是部分研究者所說的「腸漏」現象（gut barrier dysfunction，腸道細胞之間的緊密連接鬆動，讓細菌及其代謝產物得以滲入腸壁更深層）。

這道屏障一旦受損，免疫系統就會一直處於被啟動、試圖應對外來入侵的狀態。

「這麼一來，發炎細胞會釋放出一些分子，加重『氧化壓力』（oxidative stress，一種讓細胞DNA更容易受損的狀態），進而可能損傷大腸細胞的DNA，增加異常細胞生長的機會。」阿布杜勒卡迪爾說。

這也解釋了臨床上觀察到的一個現象：腸道菌叢不同的患者，面對同樣的癌症治療，反應可能大不相同。

阿里亞爾說，有幾種微生物在研究中一再被觀察到與大腸直腸癌有關，包括核梭桿菌（Fusobacterium nucleatum）、產毒素脆弱擬桿菌、糞腸球菌，以及某些大腸桿菌菌株。

其中最受研究關注的是核梭桿菌。研究觀察到，這種菌在大腸直腸癌患者體內的含量遠高於健康的人，尤其在腫瘤組織中特別多。它能透過一種特殊蛋白質直接附著在腸黏膜上，啟動與細胞癌變有關的變化，同時也和腸道內更強的發炎訊號有關。其餘幾種相關菌株，則各自透過不同的途徑影響發炎與腸道細胞的健康，相關研究目前仍在進行中。

不過有一點需要特別說明。阿里亞爾強調：「我們仍然需要設計良好的介入性研究，才能確定這些微生物的變化究竟是大腸癌真正的驅動因素，還是只是腫瘤環境造成的結果。」這個區別在科學上非常重要：觀察到關聯，並不等於確立因果。

微生物組的影響，不只在於「有哪些菌」，更在於這些菌「在做什麼」。它們分解食物後產生的代謝副產物，以及某些菌分泌的毒素，都可能保護大腸，也可能加重損傷。也因此，微生物組在早期檢測、預防和個人化癌症治療的討論中，分量愈來愈重。

就飲食而言，最重要的一步，是建立能長期支持微生物多樣性的飲食模式，尤其是富含膳食纖維的飲食。

阿里亞爾說，包含蔬果、發酵食品，以及益生元（prebiotics，供好菌賴以生存的食物成分）或益生菌食物來源的高纖飲食，有助於維持較健康的菌叢平衡，營造出較不利於腫瘤發展的腸道環境。

他特別推薦地中海飲食：「它強調全穀物、豆類、蔬菜和健康脂肪，這些正是支持微生物多樣性的食材組合。」

益生菌或許有助於降低大腸直腸癌的風險，但在使用之前，有幾件事要先弄清楚。

研究較多的菌株之一是Faecalibacterium。要說明的是，目前支持它的主要還是動物實驗結果，顯示它可能有助於減少腸道發炎、保護腸壁；這些發現仍需要更多人體臨床研究來確認。

某些特定菌株的乳酸桿菌（Lactobacillus）和雙歧桿菌（Bifidobacterium），在研究中被觀察到有助於強化腸道屏障、支持健康的細胞生長，尤其是在曾有大腸息肉（大腸黏膜上的小型增生，部分可能發展為癌症）病史的人身上。要強調的是，這些效果只在特定菌株上觀察到，不能直接套用到所有市售益生菌產品。

阿里亞爾說，當益生菌（probiotics）和益生元（prebiotics）搭配使用，也就是所謂的「合生元」（synbiotics）時，可能有助於減少促發炎物質，並營造較不利於腫瘤發展的腸道環境。

益生菌的劑量和適合的菌株因人而異。在嘗試之前，建議先諮詢醫師，找到適合自己的選擇。

阿里亞爾說，規律運動對於調整腸道微生物組同樣重要。「運動能增加微生物的多樣性，促進短鏈脂肪酸（short-chain fatty acids，腸道菌分解膳食纖維後產生的化合物，能滋養大腸細胞、抑制發炎）的生成，並減少發炎，這些都有助於維持大腸的健康。」

麥克法登說了一段讓人記得住的話。

他說，顧好腸道健康其實不必弄得太複雜：「多吃天然、少加工的食物。在三餐裡加點纖維。盡量少碰高度加工食品。也不必去追各種補充品或流行風潮。」

他自己的生活也是這麼過的：盡量吃得均衡、保持活動、睡得夠。他也留意壓力，因為他很清楚壓力會影響身體，也包括腸道。

「我自己做得並不完美，也不要求我的病人完美。我只求大多數時候都能維持這些習慣。」

常見問題

Q：我該吃哪種益生菌來保護大腸？

目前研究支持的是「特定菌株」的效果，而不是所有益生菌產品都一樣有用。挑選益生菌時，盡量選擇標明清楚菌株名稱（而不只是寫「乳酸菌」這種通稱）的產品，並在嘗試前先和醫師或營養師討論，看看是否適合你的狀況。目前最有充分研究支持的做法，仍然是增加膳食纖維，而不是依賴補充品。

Q：膳食纖維到底要吃多少才夠？哪些食物最有效？

研究觀察到，從多樣來源攝取纖維，比只吃單一來源更有效，例如蔬菜、水果、豆類、全穀物和燕麥。目前各國衛生機構的一般建議是成人每天25～35克，但多數人實際吃到的量遠低於此。想開始的話，從每餐多加一點蔬菜、用全穀物取代精緻澱粉做起，是最容易長期堅持的方式。

提醒：本文僅供健康知識參考，不能取代醫師的診斷與治療。若您有大腸癌家族史、腸胃不適或正在接受治療，在調整飲食、服用益生菌或改變運動習慣前，建議先諮詢醫師或營養師。

原文〈Your Gut Microbiome Could Affect Colon Cancer–What You Can Do〉刊於英文《大紀元時報》

責任編輯：林本永#