【大.纪.元;2011年11月30日讯】大约300万平方公里的南中国海，最近成为国际焦点。这个亚太区域的磨心问题，不但是中国和东南亚多个国家之间的核心矛盾，也是东亚安全的首要问题，并且也是中美未来关系的一个大隐藏爆发点。
南中国海主权之争的认知范围各国不同，中国认为南中国海所有的海域都是中国的“领海”，中国对此有行政和司法的管辖权。但其他国家认为，所谓的主权争议局限于南海的数百个岛屿，而南中国海是公海。中国官方通常刻意模糊其中的区别，因此官方媒体称之为南海主权争议，其他国家称之为南海岛屿主权争议。
实际上，南中国海的纷纷嚷嚷中有三个大的层次。
第一个层次是岛屿主权和附近海域的经济海域权。由于南海被认为具有潜在的庞大石油储量，因此这个问题被大大放大。人类的陆地开发目前已快达到极限，人类把开采地球资源眼光放在海洋上。海洋面积占了地球表面的七成，因此大部分的地球资源，恐怕确实存在海底，石油资源其实只是其中之一。目前，人类开采仍然局限在浅海区域，因此海湾和近海区域，将是未来各国争议的焦点。岛屿主权，将确定200海哩经济海域的范围，这是东南亚诸国和中国争拗的原因。
第二个层次，是通航的问题。东亚的日本、韩国、中国，都依赖南中国海航道大量进口中东石油和南太平洋及非洲矿产品。因此中国对南中国海的领海宣称，不被日本和韩国认可。美国过去一直强调南中国海的“公海自由通航”，显然不认可中国的“领海”说。对美国来说，从太平洋调遣军队进入印度洋到达波斯湾甚至地中海，南中国海是最近路线，其战略意义自不必说。
第三个层次，则是战略的势力问题。包括南中国海周边区域在内的太平洋，以前从来是美国的战略势力范围，去年中国军方提出“南中国海核心利益”说，让美国人大吃一惊。因此，在第三个层次上，是中美之争。
中国的南海政策，以前是所谓的“搁置主权争议、共同开发利益”，显然中国的主要目光并不在于海底资源，而主要在于扩张势力。因此，南中国海的争议，本质上是中国在三个层次上和东南亚、东亚以及美国的全面冲突，而最重要和最关键的，是中国和美国的势力范围之争。古今中外，新霸权崛起的道路从来如此。
理解了南中国海问题的三个层次，便不难理解目前局势。日本、南韩、东南亚诸国，在三个层次上和美国没有利益冲突且有共同立场。在中国步步紧逼的压力下，形成某种同盟的关系自然且合理。而美国推动泛太平洋共同体，目前可说是最好时机。◇
本文转自251期【新纪元周刊】“锋笔天下”栏目
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