【大紀元1月11日訊】(美國之音記者: 班澤西雅圖報導) 美國老化人口正在迅速增加。許多美國的老年人都在安老院中或生活扶助機構中度過人生最後的歲月。他們在那裏受到自己不再有能力安排的生活照顧。但是絕大部份的老年人寧願在自己家中，住得越久越好。一個新的非營利服務組織，設法在這方面協助老年人得遂所願。他們的理念是讓老年人“老有其所”。美國之音記者班澤說，這項努力，要集合許多力量，正如一句諺語“群策群力”，才能完成。

菲利普．錫爾今年91歲。這名海軍建築師住在西雅圖大學區的一棟百年老屋裡。他希望留在那裏。

他說：“我不願離開這裡。我無法忍受和別人群居的生活。我寧願去死也不願過那種日子。”

錫爾說，他和老伴現在的日子過得很好。他們兩層樓的住家，從上到下排滿了書籍，藝術品和讓日子過得舒適的設計。不過，這對夫婦也感受到年事已高，他們總有一天需要基本家務上的協助。例如在樓梯口上換個燈泡等等。

錫爾說：“為了換那支燈管，我得搬動扶梯，梯子一邊放在樓梯口，另一邊放在梯階上。然後我往上爬，那真是令人毛骨悚然。”

**子女不在身邊生活需人協助**

在往昔的日子裡，你可以叫你的子女，或者街坊之間幫你剪草的年輕孩子過來為你爬上扶梯。可是如今，這些孩子們都已長大成人，他們搬走了。

他說：“我們有子女，偶而也打電話找他們。可是他們一個住在德國慕尼黑，另一個住在倫敦，老三住在洛杉磯。他們不可能為了過週末之類的理由跑來這裡。”

因此，錫爾夫婦考慮加入一項叫做“虛擬村莊”的組織。這並不是一座真實的村落，而是一個當地誌工組成的網絡，他們有志於向當地的老年人提供服務。服務項目包括交通，送貨，修理甚至溜狗。這項構想10年前起於波士頓，後來不斷擴大為全國性的運動。一個非正式的網絡，可以包括150個正在發起或已經開始提供服務的村落。例如湯姆．波英德最近被錄用，開始建立愛達荷州莫斯科鎮的村落組織。

他說：“『銀色海嘯』是現在流行的名詞。我們努力做好準備，來服務預期未來20年或更長期間之內出現的大批嬰兒潮退休族。”

**中產階級老人介乎貧富之間須另謀協助**

波英德所屬的非營利機構名為“我自己的家”，宗旨在於向中產階級老年人提供服務。這群人論財富，已經超過限制，沒有資格接受政府照顧。但是又不是富有到自己僱得起人，做些換燈泡等日常工作的程度。

朱迪．金尼指導開創一個類似的，名叫“東北西雅圖聚合”的組織。她說：“當有人打電話過來說，我需要交通服務，我們就看能否找到志願工作者提供協助。我們也許找到適合的服務業者，或者當地的社區服務人員。這就是每當有人打電話過來時，我們的工作程序。

人們把它稱作『櫃檯服務』。他們打電話來說需要甚麼協助，我們就幫他們作出最好的選擇。”

金尼的組織是美國太平洋西北海岸未來幾個月即將投入運作的6個組織之一。在俄勒岡州中部有一個已經開始作業的網絡村落。他們最常見的服務要求是，看醫生接送，簡單的住家修理，協助前往商店採購，以及到藥房領取醫生處方藥，或搬運笨重物品。

愛達荷州莫斯科鎮的湯姆．波英德還想到冬天鏟雪，庭院整理，或電腦技術協助等等，需求量也很大。

他說：“另一方面，如果你每天都需要照顧，每週7天，每天24小時的話，就不屬於我們服務的範圍了。例如，我們不能協助你每天洗澡。我們可以為偶而需要例外協助的人提供服務，就像前面所說的換燈泡等事項。”

波英德說，他所屬的非營利組織並不是慈善機構。它向接受服務的年老顧客收取會員費。他希望到今年年底以前，能有40名老年人登記參加他的網絡。參加的人將發現，他們能否重建適合於現代世界的老式社會關係。(http://www.dajiyuan.com)