當你凝視手機螢幕、閱讀報紙小字，或辨認熟人面容時，有沒有想過——有一天，畫面的正中央可能會變形、扭曲，甚至出現一塊揮之不去的黑影？這正是黃斑部病變最具代表性的特點：中央視力逐漸受損，而周邊視野卻仍然存在。
黃斑部病變，在華人中不像白內障、青光眼那樣為人熟知，但它卻是發達國家常見致盲原因。據估計，2020年，全球約1.96億人患有黃斑部病變，而到2040年，將有2.88億人罹患此病。在美國，黃斑部病變是60歲以上人群視力喪失的主要原因。
黃斑部病變常被視為「視力殺手」。不像某些眼疾會突然劇烈疼痛或完全失明，黃斑部病變通常是在無聲中侵蝕最關鍵的中央視覺，等到發現時，往往病情已非常嚴重了。
黃斑部病變是一種影響中心視力的常見眼疾。「黃斑部」位於眼睛視網膜的正中央，是負責精細、最清晰的中央視力與色彩辨識的關鍵區域。患有黃斑部病變的人無法看清正前方的物體。
紐約綜合專科眼科醫師、眼科外科醫師蕭若詩（Sophia Y. Siu）指出，「黃斑部病變通常被稱為『視力殺手』，是因為它影響的是我們的中央視力，也就是我們平時閱讀、開車、辨認面孔，以及完成日常生活所依賴的視力。」
黃斑部病變可能發生在一隻眼睛，也可能雙眼同時出現病變，嚴重程度也各不相同。
雖然黃斑部病變通常是一種與年齡相關的疾病，多發於60歲以上的老年人，但其與老花完全不同。老花是一種正常的老化現象，大多數人通過配戴老花鏡就可以矯正，但是黃斑部病變則不然。
黃斑部病變患者可能會發現直線看起來變得彎曲、文字形狀改變，或者是視野中央出現模糊黑影，「這些症狀沒有辦法通過眼鏡矯正」，蕭醫師說。
目前，黃斑部病變尚無治癒方法，如果早期治療可以延緩病情進展，減輕症狀。
黃斑部病變主要分為兩種類型：一種是乾性，一種是濕性。
乾性（萎縮性）黃斑部病變：這種類型最常見，約80%～90%的病例為乾性黃斑部病變。它表現為視網膜細胞逐漸變薄、退化，因此視力變化通常是在多年期間緩慢發生，大多數患者不會完全喪失中心視力。
濕性（滲出性）黃斑部病變：濕性黃斑部病變比較少見，但病情進展更快。「由於溼性黃斑部病變發展迅速，通常對視力構成更大的威脅。」蕭醫師說。
她解釋，在溼性黃斑部病變中，異常的血管會在視網膜下生長，有時會滲漏液體或血液，從而快速損傷黃斑區，「患者可能在幾週或幾天內就會突然出現視線扭曲或視野中央有黑影出現。」
不過蕭醫師表示，如果早期發現，現在很多治療方法可以有效控制病情，穩定視力。
早期黃斑部病變通常沒有明顯症狀，視力也無顯著下降，這使得其不易被發現。當症狀出現時，通常已發展為較嚴重階段，視力喪失等症狀要到晚期才會顯現。
黃斑部病變患者可能會出現以下症狀：
• 在光線昏暗的環境下視力下降
• 視力模糊
• 視覺顏色出現問題或變化
• 低視力
• 直線看起來呈彎曲或波浪狀
• 視野中出現空白或黑點
黃斑部病變通常會隨著年齡的增長而發生。不過，雖然年齡是最大的風險因素，但由於多種原因，人們也可能在較年輕時就患上黃斑部病變。
除了年齡之外，黃斑部病變的危險因子還包括：
• 黃斑部病變家族史
• 超重
• 吸菸及二手菸
• 高血壓
• 心血管疾病
• 高飽和脂肪飲食
通過一種簡單方法——阿姆斯勒方格表，民眾在家就可檢測是否出現黃斑部病變。這是一種很簡單的網格圖案，可以幫助發現中央視力的一些早期變化。
自測方法如下：
1.將表格置於眼前30公分
2.戴上自己平常戴的眼鏡
3.遮住左眼，用右眼凝視表格自測
4.再遮住右眼，用左眼凝視表格自測
蕭醫師表示，觀察表格時，如果發現一些格線變彎、有缺失的部分、有黑影，或者是有一些模糊的區域，就要及時去看眼科醫生。
「尤其是一些突然出現的變化，一定要警惕」，蕭醫師指出，「因為它有可能會突然發展成濕性的黃斑部病變，就需要緊急去治療了。」
這個自測表格不僅簡單，而且非常實用。蕭醫師介紹，一位患者在家用阿姆斯勒方格表進行自我測試時，發現原本筆直的線條出現扭曲變形。意識到異常後，立即前往眼科就診，經檢查確診為早期濕性黃斑部病變，醫師迅速安排注射治療。
因為治療及時，病情獲得有效控制，患者的視力成功穩定下來，仍能繼續閱讀，也能獨立完成日常生活中的多項活動。
蕭醫師表示，早期發現是保護視力的關鍵一步，特別是中高齡族群，自我監測、定期接受眼科檢查，對於預防視力惡化尤為重要。
「黃斑部病變其實是不能完全預防的」，蕭醫師說。不過有很多方法可以降低風險，並且減緩病情的進展。包括：
• 戒菸是最重要措施之一，因為吸菸會顯著增加黃斑部病變的風險。
• 控制血壓、膽固醇、血糖，這些因素會影響視網膜的血液循環，若控制不佳，會增加視網膜受損的風險。
• 多吃富含抗氧化物的食物。
• 規律運動、保持健康體重，也有益眼睛健康。
• 定期接受眼科檢查也非常重要，尤其是50歲以上族群。早期發現、及早介入治療，能大幅提高視力穩定的機會。
醫師表示，營養在維護視網膜健康方面有非常重要的作用。除了大家熟知的葉黃素與玉米黃素外，富含Omega-3脂肪酸的食物、抗氧化食物都有益眼睛健康。
1.葉黃素、玉米黃素：這兩種天然類胡蘿蔔素會集中存在於黃斑部，幫助過濾藍光、減少氧化傷害，是維護中央視力的重要營養素。
食物來源：菠菜、羽衣甘藍、芥藍菜、綠花椰菜等。
2.Omega-3：Omega-3有助於維持視網膜細胞結構與功能，並支持眼部血液循環。
食物來源：三文魚、鯖魚、沙丁魚、亞麻籽等。
3.抗氧化營養素：抗氧化物能幫助減少自由基對視網膜細胞的傷害，延緩老化過程。
食物來源：胡蘿蔔、甜椒、柑橘類水果，以及藍莓、草莓等莓果。
光線對眼睛視網膜的傷害也不容忽視。蕭醫師指出，「陽光中的紫外線對於視網膜健康的風險，大於室內的藍光。」至於室內光源與電子屏幕所產生的藍光，對視網膜的傷害風險相對較低。
長期暴露於紫外線下，可能增加黃斑部及其它眼部組織受損的機率。因此，戶外活動時配戴太陽鏡，做好防晒與眼睛防護格外重要。
如何挑選太陽眼鏡？
選擇太陽鏡時，最重要的指標是其防紫外線能力。蕭醫師強調，「應選擇標示UV400或100% UVA/UVB的鏡片」，這類鏡片能有效阻擋大部分有害紫外線。
至於鏡片顏色，則主要取決於個人感覺的舒適度。一般來說，灰色或者棕色的鏡片，通常能提供自然的對比度與良好的視覺清晰度。
黃斑部病變的治療方法取決於其類型。
對於乾性黃斑部病變，目前尚無根治方法，因病程進展較為緩慢，主要以定期監測與營養支持為主。醫師會透過眼底檢查與影像追蹤病情變化，並在適當情況下建議補充特定的營養補充劑，以協助減緩退化速度。
此外，規律回診追蹤非常重要，因為部分乾性病變可能進展為濕性黃斑部病變，及早發現才能及時介入治療。
濕性黃斑部病變，病程進展快，但現今治療已有顯著進步，玻璃體內注射藥物（俗稱眼內注射）是一種療效很好的治療方式。
這類藥物能抑制異常新生血管的生長，並減少血管滲漏與出血。許多患者經治療，視力得以維持，部分甚至能獲得一定程度的改善。
責任編輯：李佳◇
