【大紀元11月8日訊】美宇航局「發現」號航天飛機於紐約時間11月7日13時02分在肯尼迪航天中心安全著陸。結束了長達15天的太空之旅。(Photo by Matt Stroshane/Getty Images)

據美國宇航局電視台報導，7日上午直至午後，佛羅里達州肯尼迪航天中心天空晴朗，風力不大。按預定時間，「發現」號實施脫離繞地球軌道的減速，重新進入地球大氣層，並不斷下降，直至準時滑上東南部佛州降落場飛機跑道。

　　此次發現號的三大任務

　　任務一：送遞「和諧」太空艙第二節點組件；此次STS-120的中心任務是向國際空間站送遞由意大利製造的「和諧」太空艙第二節點組件。任務二：太空行走測試隔熱板修補劑。在太空行走中，宇航員使用了一個類似於壓膠槍的工具噴射這種耐熱性粘劑在之前有意放置的航天飛機隔熱瓦片標本上。任務三：重新佈署P6太陽能電池板桁架；「發現」號機組人員此次太空任務將移動空間站像桅桿一樣的P6太陽能電池板桁架，將其永久性地置換到軌道太空實驗室金屬桁架中樞的最前端位置。

　　「拯救」了國際空間站

　　「發現」號航天飛機機長帕梅拉．梅爾羅6日承認，她曾對離開國際空間站維修遭撕裂太陽能電池板的宇航員斯科特．帕拉津斯基的安全「極為擔心」。而帕拉津斯基本人也說，他差一點就夠不到把太陽能電池板纏繞在一起的鐵絲。

　　在此次準備著陸過程中，七名宇航員向美聯社回憶了讓他們記憶猶新的15天空間站建設任務。對國際空間站太陽能電池板的緊急修復被看作是前所未有的太空壯舉，同時也被認為是宇航員實施的難度最高的「大手術」，這次修復任務「拯救」了國際空間站。

　　宇航員發現國際空間站存在重大缺陷

　　宇航員在28日正式展開了第二次的太空行走，航天員在和諧號外圍裝設太陽能板支架，並且展開進一步的檢測動作。在此次太空行走中，宇航員發現國際空間站
能源系統存在重大缺陷。宇航員稱在空間站太陽能電池板內有大量金屬碎屑，且「到處都是」。空間站的地面指揮中心人員表示，這個缺陷應該屬於「設計原因」，且「需要很長時間處理」。@
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美國發現號航天飛机著陸全過程回放