老子說「道生一，一生二，二生三，三生萬物。」人生活於自然界，所以養生首先要「法天地」、要順應自然界的法則。自然界有四季之分，四季要注重的養生都不一樣，所謂「春生、夏長、秋收、冬藏。」以冬天而言，注重的是「藏」，可是是要藏什麼？要藏的是腎精，所謂「冬不藏精，春必病溫。」

在《黃帝內經》中曾提到冬季的養生法：「冬三月，此謂閉藏。水冰地坼，無擾乎揚，早臥晚起，必待日光，使志若伏若匿，若有私意，若已有得，去寒就溫，無泄皮膚，使氣亟奪，此冬氣之應，養藏之道也。」

老祖宗很早就跟我們說，在冬天時，要早些睡、要晚些起，尤其是老人家，陽氣本身就較虛者，清晨時更不能一下子就起床，外面的溫度還很冷，冬天又是陽氣收藏在內，要再躺躺、再睡睡，然後在起床，不要妄動、無擾人體陽氣，才不會一下子心陽不夠，而突發心臟病或是突發腦中風。所以家裡有老人的，記得要提醒長輩，在冬天不要太早起床，更不要清醒後就一下子起身，這些意外是可以避免的。另外針對一般人，因為在冬日陽氣是收斂在內，相對外在的膚表較虛的，這時避免做太激烈的運動、避免一出汗就吹風，「無泄皮膚之汗，使陽氣數奪」。在中醫的理論中，「汗為心之液」，過量的汗出，得到的結果反而是「傷心」！所以除了要避免「汗出當風」，運動的原則是「微微汗出」即可。

在冬天相對的人是較容易感冒，氣喘與過敏也較容易發生，這些都是有原因的，因為在冬日陽氣是收斂在內，相對外在的膚表較虛的。如果違背冬日宜藏的原則，就容易損傷腎氣，以致來年供應春天生發之氣不足(水生木也，腎水生肝木)，就容易產生筋病(肝主筋也)，而有痿厥之疾病。所謂「痿」者，就是無力、四肢容易無力，另外肝經循行環陰器，有就是環繞生殖系統週遭，也容易有這方面問題。「厥」者，陰陽不順接也，容易出現四肢逆冷與昏厥的問題。

在中醫中最好的醫生，我們稱為「上工」。上工治療什麼疾病呢？「上工治未病」，在還沒有發病時，上工就已經調整人體的環境，所以疾病不會發生。所以聰明的在冬季養生便是古人的預防醫學的體現。