唐憲宗元和初年，30歲的詩人賈島抱著「十年磨一劍，霜刃未曾試」的豪氣，來到長安參加科舉，然而時運不濟，屢試不中，考到60歲了也沒考上，被人稱為「舉場十惡」。到後來，賈島為生活所迫，不得不到田野裡去摘野菜充飢。

唐代詩人孟郊一生貧困潦倒。41歲入長安趕考落榜，心情非常沮喪，說自己的心被刀割傷了。43歲再考又落榜了，晚上睡不著覺，要起來感歎多次，連夢都不能作完整。46歲時才考上，高興的寫道「春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花」，可是由於不善交際，四年後才得了個縣尉的小官，64歲時貧病而死。

杜甫說「文章憎命達，魑魅喜人過」，說命運要磨練磨練文章寫得好的人。

「文章憎命」形容有才能的人遭遇不好。（出自《天末懷李白》）

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