【大紀元2026年06月21日訊】（大紀元記者陳俊村報導）很多人應該都記得，在中共病毒（新冠肺炎）疫情爆發時，人們彼此之間會保持「社交距離」，以免感染病毒。而在大自然中，生長在森林裡的樹木之間也會保持類似的距離，避免樹冠之間互相碰觸。這也有預防疾病傳染的好處。

據《國家地理》雜誌報導，在1982年3月的某一天，美國生物學家帕茲（Francis E. Putz）在哥斯大黎加一片茂密的海茄苳（black mangrove，一種紅樹林）樹林裡午休。

當他躺下來仰望天空時，一陣風攪動了他上方的紅樹林樹冠，使得相鄰樹木的樹枝相互糾纏，而且折斷了最外圍的一些樹葉和枝條。他發現這種情況在樹冠之間留下了一條條空隙。

這種樹冠之間的空隙被稱為「樹冠羞避」（crown shyness）。在世界各地的森林中都有發現這種樹木之間保持「社交距離」的現象。但科學家還不完全了解這種現象的成因。

英國自然史博物館（Natural History Museum）指出，並非所有樹木之間都會出現「樹冠羞避」。這種現象在海茄苳、扭葉松（Pinus contorta）、日本落葉松（Larix kaempferi）、某些桉樹品種和其他一些樹種中曾有過記錄。

「樹冠羞避」通常發生在同一樹種之間，但也可能發生在不同樹種之間。除了相鄰樹木之外，這種現象也可能發生在同一棵樹上獨立搖擺的樹枝之間。

自1920年代以來，科學家一直在探討這種現象，而且提出了多種可能的解釋。

有些科學家認為，風的吹動會導致很靠近的樹木之間相互摩擦，使樹木的枝條、樹葉和芽出現損傷和斷裂，進行形成樹冠之間的空隙。

帕茲的研究團隊在1984年發表的研究顯示，在某些情況下，「樹冠羞避」可能只是樹木之間在風中相互摩擦的結果。樹冠在風中搖曳的幅度越大，它們與鄰近樹冠之間的距離越寬。

如果枝葉的磨損是「樹冠羞避」的主要原因，那麼人們可以預期生長在風大處的樹木比生長在避風處的樹木表現出更明顯的這種現象。然而，在1988年發表、針對哥斯大黎加的一處雲霧森林（cloud forest）所進行的研究發現，情況並非如此。

這片雲霧森林經常遭受強風侵襲，某些地方在冬季的風速會超過每小時100公里。但研究人員發現，風大區域的「樹冠羞避」與避風區域相比，幾乎沒有差異。

因此，枝葉的磨損顯然不是「樹冠羞避」的唯一原因。有科學家主張說，樹木的頂端分生組織（apical meristem）能夠感知光線，當它們靠近鄰近樹木的枝葉時就會停止生長，進而形成「樹冠羞避」的現象。

有研究表明，植物可以偵測到一種被稱為遠紅光的可見光頻率，這種光可以幫助它們判斷與鄰近植物的距離。它們還可以利用光譜中的藍光來避免生長到其他植物的陰影之下。

就像動物一樣，植物為了生存也會在資源上競爭，其中包括養分、水分、空間和光照。

在樹冠茂密的森林地區，植物之間對光照的競爭異常激烈。「樹冠羞避」所形成的空隙使樹木能夠增加獲得光照的機會，進而優化光合作用的過程。

儘管科學家仍在爭論「樹冠羞避」的可能原因，但也有觀點認為，這種現象具有一些額外的正面作用。

比如說，「樹冠羞避」可以讓陽光照射到林地地面，這有利於其他動植物的生長，而這些動植物反過來又可能使樹木受益。

此外，由於樹木的枝葉之間不會直接接觸，因此它們或許能夠抑制有害食葉昆蟲的傳播，而且避免傳染疾病。

責任編輯：孫芸