文／Rachel Ann T. Melegrito　編譯／郭小卉

台灣不少人外出時習慣撐傘、戴帽子、擦防曬乳，再加上多數上班族長時間待在室內，真正能讓皮膚自然合成維生素D的時間其實不多。

這不一定是壞事，但一項新研究提醒：中年時期的維生素D濃度，可能正在悄悄影響未來的大腦健康。

這項發表於《神經學開放取用》（Neurology Open Access）期刊的研究，使用的是知名的「弗雷明翰心臟研究」（Framingham Heart Study）長期追蹤資料。研究對象在開始時平均約39歲，且沒有失智症或心血管疾病。

研究人員先測量參與者血液中的維生素D濃度，16年後、也就是參與者平均約55歲時，再替他們進行大腦掃描，觀察是否出現阿茲海默症的早期生物標記。

研究聚焦於兩種與阿茲海默症高度相關的蛋白質：類澱粉蛋白（amyloid）與Tau蛋白。前者會在神經細胞間形成斑塊，後者則會在神經元內形成纏結，兩者都可能在失智症狀出現前多年開始累積。

研究中，參與者平均維生素D濃度為38ng/mL，其中約34%低於30ng/mL，也就是研究設定的「足夠」標準。

結果顯示，中年時維生素D濃度較高的人，大腦中的Tau蛋白累積較少，尤其是在阿茲海默症早期容易受影響的區域。即使研究人員排除年齡、性別、血壓、糖尿病與體重等因素後，這項關聯仍然存在。

研究第一作者、愛爾蘭高威大學的馬丁．穆利根（Martin Mulligan）表示，中年時期處理維生素D不足，可能是更早期介入大腦退化的重要窗口。

研究發現，維生素D與Tau蛋白有關，但與類澱粉蛋白的累積沒有明顯關聯。

研究人員認為，這可能與阿茲海默症的發展順序有關。Tau蛋白在疾病非常早期時，可能就已經開始在特定腦區累積；相較之下，類澱粉蛋白通常需要更長時間才會大量沉積。

由於研究對象當時仍屬中年族群，因此較容易觀察到Tau蛋白的早期變化。

研究者也推測，維生素D可能有助於清除大腦中的類澱粉蛋白，但是否真有這種作用，仍需要更長期研究確認。

未參與研究的功能醫學精神科醫師凱特．圖普斯（Kat Toups）指出，維生素D其實更接近一種類固醇激素，而不只是一般認知中的維生素。

它參與調節全身數百個與免疫、大腦健康及細胞修復相關的基因，大腦中也存在大量維生素D受體，包括與記憶有關的海馬體。

研究顯示，維生素D可能有助降低氧化壓力與發炎反應，而這兩者都與Tau蛋白異常累積有關。它也可能影響神經元的生長與存活，降低大腦退化風險。

研究的重要訊息，不是「缺乏維生素D就一定會失智」，而是大腦退化的變化，可能早在症狀出現前十多年就開始。

其他大型研究也發現，維生素D濃度較低的人，未來罹患失智症的風險通常較高；而維生素D較充足的人，在記憶、語言與執行功能上的衰退速度則可能較慢。

因此，30～50歲之間或許正是更值得關注維生素D狀態的時期。

1. 日曬是來源之一 但現代生活不容易做到

陽光照射皮膚可以幫助身體合成維生素D，但長時間室內工作、防曬習慣，以及年齡增長，都會降低合成效率。

2. 飲食能補充 但來源有限

鮭魚、鯖魚、蛋黃及部分乳製品含有維生素D，但一般人每天攝取量不一定足夠。

3. 血液檢測是最直接的方法

醫師通常透過檢測「25-羥基維生素D」評估是否缺乏。在考慮補充之前，先了解自己的實際數值更重要。

4. 補充品不能自行過量服用

美國羅格斯大學營養科學教授喬書亞．米勒（Joshua Miller）提醒，維生素D過量可能產生毒性。是否需要補充、補充多少，應由醫師依個人狀況評估。

這項研究提供了一個值得注意的觀點：影響大腦老化的因素，可能早在中年就已經開始累積。

目前研究仍無法證明補充維生素D就能預防失智症，但越來越多證據顯示，維生素D可能與大腦健康存在重要關聯。

對30～50歲的人來說，最務實的第一步，也許不是急著買補充品，而是先透過血液檢測，了解自己的維生素D狀態。

本文內容僅供健康資訊參考，不能取代專業醫療診斷與治療建議。研究結果不等同於臨床建議，如有相關症狀或疑慮，請諮詢合格醫療專業人員。

作者介紹：Rachel Ann T. Melegrito在從事寫作之前，曾擔任職能治療師，專注於神經系統相關病例。她也曾教授大學基礎科學與職能治療相關課程。她於2019年獲得兒童發展與教育的碩士學位。自2020年以來，她為多家出版物與品牌撰寫了大量與健康相關的內容。

原文〈Vitamin D Levels May Shape Your Brain Decades Later〉刊於英文《大紀元時報》。

責任編輯：衛泳#